Marty Erlichman, der Unterhaltungsgigant, der vor allem dafür bekannt ist, Barbra Streisands ikonische Karriere entdeckt und akribisch geformt zu haben, ist im Alter von 97 Jahren verstorben. Sein Tod markiert das Ende einer außergewöhnlichen Ära in Hollywood, die von einer dauerhaften beruflichen und persönlichen Bindung zu einer der meistgefeierten Künstlerinnen der Welt geprägt war.

Wie Deadline berichtete, traf Erlichman Streisand zum ersten Mal als unbekannte 18-jährige Sängerin, die als Vorgruppe für den Komiker Phil Leeds auftrat. Erlichman erinnerte sich 1991 an jene schicksalhafte Nacht und erzählte: „Da kam diese achtzehnjährige Sängerin als seine Vorgruppe heraus. Sie sang fünf Lieder und ich hatte bei allen Gänsehaut.“ Seine sofortige Überzeugung von ihrem Talent war so tiefgreifend, dass er ihr anbot, sie zu managen, obwohl ihre eigenen anfänglichen Bestrebungen eher in Richtung Schauspiel gingen. Streisand erinnerte sich an seine vorausschauenden Worte: „Wenn du eine so gute Schauspielerin bist, wie du eine Sängerin bist, dann gibt es kein Halten mehr für dich.“

Ihre Partnerschaft, die bekanntermaßen ohne formellen Vertrag geführt wurde, begann ernsthaft, als Erlichman nach Detroit flog, um eine Gehaltserhöhung für Streisand auszuhandeln, wobei er sogar heimlich einen Teil der Differenz selbst bezahlte, um sicherzustellen, dass sie bessere Konditionen erhielt. Dieser Vertrauensbeweis unterstrich den tiefen Glauben, der ihre Beziehung für die nächsten 60 Jahre prägen sollte.

Erlichman war der Architekt hinter Streisands Imperium und navigierte geschickt ihre Deals in den Bereichen Aufnahmen, Theater, Film, Fernsehen, Lizenzierung und Konzerttourneen. Seine Rolle beschränkte sich nicht nur auf das Geschäftliche; er war ausführender Produzent von zehn ihrer gefeierten Fernsehspecials, von ihrem bahnbrechenden Debüt My Name Is Barbra im Jahr 1963 bis zu ihrem jüngsten, Barbra: The Music… The Mem’ries… The Magic! im Jahr 2017. Ihre gemeinsamen Bemühungen brachten ihnen Emmy Awards für Barbra: The Concert im Jahr 1995 und Barbra Streisand and Other Musical Instruments im Jahr 1974 ein.

Streisand selbst hat Erlichmans Einfluss immer wieder gelobt und kürzlich erklärt: „Er war der größte Manager aller Zeiten!“ Nach seinem Tod teilte sie eine herzliche Hommage, die ihre Bindung widerspiegelte: „Marty kann niemals ersetzt werden, und ich werde für immer dankbar sein für seine Freundschaft, Loyalität und unerschütterliche Unterstützung.“ Selbst mit 97 Jahren blieb Erlichman aktiv, wobei Streisand enthüllte, dass er immer noch versuchte, sie zu einer weiteren Tournee zu überreden.

Über seine monumentale Arbeit mit Streisand hinaus hinterließ Erlichman auch Spuren als Filmproduzent, mit Credits wie Streisands Film For Pete’s Sake von 1974, Michael Crichtons Thriller Coma, die amerikanische Adaption von Breathless und mehrere der beliebten Ernest-Filme. Zu seinem vielfältigen Kundenstamm gehörten auch die wegweisende irische Folkgruppe The Clancy Brothers and Tommy Makem, Schwergewichts-Champion George Foreman, der legendäre Songwriter Bob Crewe und der Schauspieler Chevy Chase.

Marty Erlichman hinterlässt seine Frau Miko Mayama Erlichman, mit der er 52 Jahre verheiratet war; ihren Sohn J.J. Erlichman, einen erfolgreichen Tour- und Produktionsmanager; Schwiegertochter Talia; und vier Enkelkinder: Mia, Sarah, Olivia und Jack. Seine Familie veröffentlichte eine Erklärung zu seinen Ehren: „Für die Welt war er ein Gigant Hollywoods; für uns war er ein zutiefst hingebungsvoller und liebevoller Vater, Ehemann, Großvater und Fels in der Brandung.“

Die Familie hat darum gebeten, Spenden zu seinen Ehren an das St. Jude Children’s Research Hospital oder die National Kidney Foundation zu richten, wobei ein privater Gottesdienst zur Feier seines Lebens geplant ist.