Marty Erlichman, le géant du divertissement surtout connu pour avoir découvert et méticuleusement façonné la carrière emblématique de Barbra Streisand, est décédé à l'âge de 97 ans. Sa mort marque la fin d'une ère extraordinaire à Hollywood, définie par un lien professionnel et personnel durable avec l'une des artistes les plus célèbres du monde.
Comme l'a rapporté Deadline, Erlichman a rencontré Streisand pour la première fois alors qu'elle était une chanteuse inconnue de 18 ans, se produisant en première partie du comédien Phil Leeds. Se remémorant cette nuit fatidique en 1991, Erlichman a partagé : « Cette chanteuse de dix-huit ans est entrée en scène en première partie. Elle a chanté cinq chansons et j'ai eu des frissons pendant chacune d'elles. » Sa conviction immédiate en son talent était si profonde qu'il lui a proposé de la manager, malgré ses propres aspirations initiales penchant davantage vers le métier d'actrice. Streisand a raconté ses mots prémonitoires : « Si tu es une aussi bonne actrice que chanteuse, alors rien ne pourra t'arrêter. »
Leur partenariat, mené sans contrat formel, a véritablement commencé lorsque Erlichman s'est envolé pour Detroit afin de négocier une augmentation pour Streisand, payant même secrètement une partie de la différence lui-même pour s'assurer qu'elle obtienne de meilleures conditions. Cet acte de foi a souligné la profonde conviction qui allait définir leur relation pendant les 60 années suivantes.
Erlichman fut l'architecte de l'empire de Streisand, naviguant avec expertise dans ses contrats d'enregistrement, de théâtre, de cinéma, de télévision, de licences et de tournées de concerts. Son rôle ne se limitait pas aux affaires ; il a produit dix de ses émissions spéciales télévisées acclamées, de ses débuts révolutionnaires My Name Is Barbra en 1963 à sa plus récente, Barbra: The Music… The Mem’ries… The Magic! en 2017. Leurs efforts de collaboration leur ont valu des Emmy Awards pour Barbra: The Concert en 1995 et Barbra Streisand and Other Musical Instruments en 1974.
Streisand elle-même a constamment loué l'impact d'Erlichman, déclarant récemment : « Il a été le plus grand manager de tous les temps ! » Après son décès, elle a partagé un hommage sincère, réfléchissant à leur lien : « Marty ne pourra jamais être remplacé, et je lui serai éternellement reconnaissante pour son amitié, sa loyauté et son soutien indéfectible. » Même à 97 ans, Erlichman restait activement impliqué, Streisand révélant qu'il essayait toujours de la persuader de se lancer dans une autre tournée.
Au-delà de son travail monumental avec Streisand, Erlichman a également laissé sa marque en tant que producteur de films, avec des crédits incluant le véhicule de Streisand de 1974 For Pete’s Sake, le thriller de Michael Crichton Coma, l'adaptation américaine de Breathless, et plusieurs des films populaires Ernest. Sa clientèle diversifiée comprenait également le groupe folk irlandais pionnier The Clancy Brothers and Tommy Makem, le champion poids lourd George Foreman, le légendaire auteur-compositeur Bob Crewe et l'acteur Chevy Chase.
Marty Erlichman laisse dans le deuil son épouse depuis 52 ans, Miko Mayama Erlichman ; leur fils, J.J. Erlichman, un manager de tournées et de production à succès ; sa belle-fille Talia ; et quatre petits-enfants : Mia, Sarah, Olivia et Jack. Sa famille a publié une déclaration honorant sa mémoire : « Pour le monde, il était un géant d'Hollywood ; pour nous, il était un père, un mari, un grand-père et un roc profondément dévoué et aimant. »
La famille a demandé que des dons soient faits en son honneur à l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude ou à la National Kidney Foundation, et un service privé est prévu pour célébrer sa vie.