Marty Erlichman, il gigante dell'intrattenimento meglio conosciuto per aver scoperto e meticolosamente plasmato l'iconica carriera di Barbra Streisand, è deceduto all'età di 97 anni. La sua morte segna la fine di un'era straordinaria a Hollywood, definita da un duraturo legame professionale e personale con una delle artiste più celebrate del mondo.
Come riportato da Deadline, Erlichman incontrò per la prima volta Streisand come una sconosciuta cantante diciottenne, che si esibiva come atto di apertura per il comico Phil Leeds. Ricordando quella fatidica notte nel 1991, Erlichman condivise: "Uscì questa cantante diciottenne come suo atto di apertura. Cantò cinque canzoni e ho avuto i brividi per tutte". La sua immediata convinzione nel suo talento fu così profonda che si offrì di gestirla, nonostante le sue aspirazioni iniziali fossero più orientate alla recitazione. Streisand raccontò le sue parole prescienti: "Se sei un'attrice brava quanto una cantante, allora non c'è modo di fermarti."
La loro partnership, condotta notoriamente senza un contratto formale, iniziò seriamente quando Erlichman volò a Detroit per negoziare un aumento per Streisand, pagando persino segretamente una parte della differenza di tasca propria per assicurarsi che ricevesse condizioni migliori. Questo atto di fede sottolineò la profonda convinzione che avrebbe definito la loro relazione per i successivi 60 anni.
Erlichman fu l'architetto dietro l'impero di Streisand, gestendo con perizia i suoi accordi tra registrazioni, teatro, film, televisione, licenze e tour di concerti. Il suo ruolo non si limitava agli affari; fu produttore esecutivo di dieci dei suoi acclamati speciali televisivi, dal suo rivoluzionario debutto My Name Is Barbra nel 1963 al suo più recente, Barbra: The Music… The Mem’ries… The Magic! nel 2017. I loro sforzi collaborativi valsero loro gli Emmy Awards per Barbra: The Concert nel 1995 e Barbra Streisand and Other Musical Instruments nel 1974.
La stessa Streisand ha costantemente elogiato l'impatto di Erlichman, dichiarando recentemente: "È stato il più grande manager di sempre!" Dopo la sua scomparsa, ha condiviso un sentito tributo, riflettendo sul loro legame: "Marty non potrà mai essere sostituito, e sarò per sempre grata per la sua amicizia, lealtà e incrollabile supporto." Anche a 97 anni, Erlichman è rimasto attivamente coinvolto, con Streisand che ha rivelato che stava ancora cercando di persuaderla a intraprendere un altro tour.
Oltre al suo monumentale lavoro con Streisand, Erlichman ha lasciato il segno anche come produttore cinematografico, con crediti che includono il veicolo di Streisand del 1974 For Pete’s Sake, il thriller di Michael Crichton Coma, l'adattamento americano di Breathless e diversi dei popolari film di Ernest. La sua variegata lista di clienti includeva anche il gruppo folk irlandese pionieristico The Clancy Brothers and Tommy Makem, il campione dei pesi massimi George Foreman, il leggendario cantautore Bob Crewe e l'attore Chevy Chase.
Marty Erlichman è sopravvissuto dalla moglie di 52 anni, Miko Mayama Erlichman; il loro figlio, J.J. Erlichman, un manager di tour e produzione di successo; la nuora Talia; e quattro nipoti: Mia, Sarah, Olivia e Jack. La sua famiglia ha rilasciato una dichiarazione in onore della sua memoria: “Per il mondo, era un gigante di Hollywood; per noi, era un padre, marito, nonno e roccia profondamente devoto e amorevole.”
La famiglia ha chiesto che le donazioni siano fatte in suo onore allo St. Jude Children’s Research Hospital o alla National Kidney Foundation, con un servizio privato previsto per celebrare la sua vita.