Le film Hanging By a Wire du réalisateur Mo Naqvi plonge le public dans les événements déchirants et réels d'août 2023, lorsqu'un téléphérique transportant six écoliers et deux adultes s'est retrouvé dangereusement bloqué à 275 mètres au-dessus du sol dans une région montagneuse reculée de Battagram, dans le nord du Pakistan. Le film, co-écrit et produit par Naqvi et Bilal Sami, transforme cet incident largement médiatisé en un thriller documentaire haletant.
Le film mélange avec brio des images de témoins oculaires capturées par la communauté locale, des témoignages de survivants poignants et des reconstitutions cinématographiques dramatiques impliquant les participants réels au sauvetage. Cette approche unique permet au récit de se dérouler avec une immédiateté et une authenticité qui le distinguent des films catastrophe traditionnels.
« C'est un film catastrophe pur et simple, sauf que cela s'est réellement passé, et vous regardez des images réelles de son déroulement en direct », a déclaré Naqvi à Deadline. Il a souligné l'esprit de collaboration derrière le projet, notant : « La communauté sur place l'a filmé elle-même et m'a fait confiance avec ces images, donc, dans un sens réel, ils ont co-écrit ce film avec moi. Leur résilience et leur ingéniosité, tant dans le sauvetage que dans sa documentation, sont le sujet du film, et il n'y a rien de plus pakistanais que cela. »
La nature périlleuse de la vie quotidienne dans la région est un élément clé, comme l'a expliqué Naqvi dans une vidéo « Meet the Filmmaker » de Sundance, où il a souligné les dangers des téléphériques de fortune essentiels pour les déplacements en montagne. Le film met également en lumière les individus extraordinaires qui ont mené les efforts de sauvetage, notamment Sahib Khan, un réparateur de téléphériques local affectueusement surnommé un « pirate du ciel » pour ses exploits aériens audacieux, et Ali Swati, qui a apporté un équipement de tyrolienne crucial sur les lieux. Sonia Shamroz, la cheffe de police pragmatique du district, a supervisé l'opération complexe.
Hanging By a Wire a fait sa première mondiale dans la compétition World Cinema Documentary au Sundance Film Festival plus tôt cette année, où il a été acclamé par la critique. Il a depuis captivé le public au Tribeca Festival, au Seattle International Film Festival et au Sydney Film Festival en Australie, avec une prochaine projection au Bend Film Festival en Oregon. Produit par EverWonder Studio, Universal Pictures Content Group, Mindhouse Productions et 64th Street Media, le documentaire est prévu pour une distribution en salles par Dogwoof au Royaume-Uni et Abramorama aux États-Unis, avec une sortie en streaming sur Paramount+ prévue plus tard ce mois-ci.
Sana Zahra Jafri, vice-présidente du Comité de sélection de l'Académie du Pakistan, a souligné l'importance de cette sélection, déclarant : « Cette sélection marque une étape historique pour le cinéma documentaire pakistanais et apporte une histoire extraordinaire du nord du Pakistan à la course aux Oscars du Meilleur Film International. »