Il film Hanging By a Wire del regista Mo Naqvi immerge il pubblico nei strazianti eventi reali dell'agosto 2023, quando una funivia che trasportava sei scolari e due adulti rimase pericolosamente bloccata a 900 piedi da terra in una remota regione montuosa di Battagram, nel Pakistan settentrionale. Il film, co-scritto e prodotto da Naqvi e Bilal Sami, trasforma questo incidente ampiamente riportato in un thriller documentaristico mozzafiato.
Il film mescola magistralmente filmati di testimoni oculari catturati dalla comunità locale, avvincenti testimonianze dei sopravvissuti e drammatiche ricostruzioni cinematografiche che coinvolgono i partecipanti reali al salvataggio. Questo approccio unico permette alla narrazione di svolgersi con un'immediatezza e un'autenticità che lo distinguono dai tradizionali film catastrofici.
"È un vero e proprio film catastrofico, solo che è successo davvero, e stai guardando filmati reali di esso che si svolge in diretta", ha detto Naqvi a Deadline. Ha sottolineato lo spirito collaborativo dietro il progetto, notando: "La comunità sul posto l'ha filmato da sola e mi ha affidato quei filmati, quindi in un certo senso hanno co-autore questo film con me. Quanto fossero resilienti e intraprendenti, sia nel salvataggio che nel documentarlo, è ciò di cui parla il film, e non c'è niente di più pakistano di questo."
La natura pericolosa della vita quotidiana nella regione è uno sfondo chiave, come ha spiegato Naqvi in un video "Meet the Filmmaker" del Sundance, dove ha evidenziato i pericoli delle funivie improvvisate essenziali per i viaggi in montagna. Il film mette anche in luce gli individui straordinari che hanno guidato gli sforzi di salvataggio, tra cui Sahib Khan, un riparatore di funivie locale affettuosamente conosciuto come un "pirata del cielo" per le sue audaci imprese aeree, e Ali Swati, che ha portato cruciali attrezzature per zipline sulla scena. A supervisionare la complessa operazione c'era Sonia Shamroz, l'inflessibile capo della polizia del distretto.
Hanging By a Wire ha fatto il suo debutto mondiale nella competizione World Cinema Documentary al Sundance Film Festival all'inizio di quest'anno, ottenendo il plauso della critica. Da allora ha affascinato il pubblico al Tribeca Festival, al Seattle International Film Festival e al Sydney Film Festival in Australia, con una prossima proiezione al Bend Film Festival in Oregon. Prodotto da EverWonder Studio, Universal Pictures Content Group, Mindhouse Productions e 64th Street Media, il documentario è destinato alla distribuzione cinematografica da Dogwoof nel Regno Unito e Abramorama negli Stati Uniti, con una release in streaming su Paramount+ prevista per la fine di questo mese.
Sana Zahra Jafri, vicepresidente del Pakistan Academy Selection Committee, ha sottolineato il significato della selezione, affermando: "La selezione segna una pietra miliare storica per la produzione di documentari pakistani e porta una storia straordinaria dal Pakistan settentrionale nella corsa all'Oscar per il Miglior Film Internazionale."