Sorti avec un budget conséquent de 110 millions de dollars, « IF » a rapporté environ 190 millions de dollars dans le monde. Si cela peut sembler une somme respectable pour certains, les normes comptables hollywoodiennes impliquent souvent qu'un film doit rapporter au moins 2,5 fois son budget pour atteindre le seuil de rentabilité une fois les coûts de marketing et de distribution pris en compte. Cela fait de « IF » une déception financière pour Paramount, un contraste frappant avec les précédents succès au box-office du réalisateur John Krasinski, tels que « Sans un bruit » et sa suite, qui ont tous deux été des succès massifs avec des budgets nettement plus modestes.

Le film est centré sur Bea (Cailey Fleming), une jeune fille qui découvre qu'elle peut voir les amis imaginaires, ou « IFs », qui ont été oubliés par les enfants qui les ont créés. Elle fait équipe avec son énigmatique voisin, Cal (Ryan Reynolds), qui partage sa capacité unique et travaille pour aider ces compagnons oubliés à trouver de nouveaux foyers. Le monde de « IF » est peuplé d'une remarquable liste de voix de célébrités prêtant leurs talents aux personnages imaginaires, dont Steve Carell dans le rôle de la grande créature violette Blue, Phoebe Waller-Bridge dans le rôle de Blossom, et une pléiade d'autres comme Louis Gossett Jr., Awkwafina, Sam Rockwell, George Clooney, et même la femme de Ryan Reynolds, Blake Lively. De nombreux observateurs, y compris Slashfilm, ont noté que Krasinski semblait « faire beaucoup de faveurs » pour cet ensemble impressionnant.

Malgré la puissance des stars, les critiques ont rendu un verdict mitigé. « IF » détient actuellement un taux d'approbation de 50 % sur Rotten Tomatoes, de nombreux critiques pointant du doigt une intrigue inutilement complexe et un sentiment de dérivé. Des publications comme Slashfilm ont souligné des comparaisons avec des films et des séries télévisées appréciés tels que « Drop Dead Fred », « Foster's Home for Imaginary Friends », et même « Vice-versa » de Pixar, qui avaient déjà exploré des thèmes similaires de compagnons d'enfance oubliés. Anna McKibbin de The A.V. Club a critiqué l'identité du film, déclarant : « Le casting de Reynolds dans le rôle principal malavisé est révélateur du problème central de IF : il n'est pas sûr pour qui il est destiné. » Ce sentiment a souligné une plainte courante selon laquelle le film avait du mal à équilibrer ses éléments fantaisistes et enfantins avec un ton plus mélancolique et orienté vers les adultes.

Le parcours théâtral du film a peut-être été semé d'embûches, mais son arrivée sur Netflix et Paramount+ offre une nouvelle opportunité à « IF » de trouver son public. Pour ceux qui sont curieux du projet fantastique ambitieux, bien que controversé, de Krasinski, ou qui cherchent simplement un nouveau divertissement familial, les plateformes de streaming offrent une voie accessible pour se forger leur propre opinion, et peut-être l'apprécier davantage que le consensus critique initial.