Distribuito con un budget considerevole di 110 milioni di dollari, 'IF' è riuscito a incassare circa 190 milioni di dollari in tutto il mondo. Sebbene questo possa sembrare una somma rispettabile per alcuni, gli standard contabili di Hollywood spesso significano che un film deve incassare almeno 2,5 volte il suo budget per raggiungere il pareggio, una volta che i costi di marketing e distribuzione sono stati presi in considerazione. Questo rende 'IF' una delusione finanziaria per Paramount, un netto contrasto con i precedenti trionfi al botteghino del regista John Krasinski come 'A Quiet Place' e il suo sequel, entrambi successi clamorosi con budget significativamente inferiori.
Il film è incentrato su Bea (Cailey Fleming), una giovane ragazza che scopre di poter vedere amici immaginari, o 'IFs', che sono stati dimenticati dai bambini che li hanno creati. Si unisce al suo enigmatico vicino, Cal (Ryan Reynolds), che condivide la sua abilità unica e lavora per aiutare questi compagni dimenticati a trovare nuove case. Il mondo di 'IF' è popolato da un notevole elenco di voci di celebrità che prestano il loro talento ai personaggi immaginari, tra cui Steve Carell come la grande creatura viola Blue, Phoebe Waller-Bridge come Blossom, e una miriade di altri come Louis Gossett Jr., Awkwafina, Sam Rockwell, George Clooney, e persino la moglie di Ryan Reynolds, Blake Lively. Molti osservatori, incluso Slashfilm, hanno notato che Krasinski sembrava aver “chiesto molti favori” per l'ampio ensemble.
Nonostante il potere delle star, i critici hanno espresso un verdetto misto. 'IF' detiene attualmente un indice di gradimento del 50% su Rotten Tomatoes, con molti recensori che hanno sottolineato una trama inutilmente complessa e una sensazione di derivazione. Pubblicazioni come Slashfilm hanno evidenziato paragoni con film e programmi TV amati come 'Drop Dead Fred', 'Foster's Home for Imaginary Friends' e persino 'Inside Out' della Pixar, che avevano già esplorato temi simili di compagni d'infanzia dimenticati. Anna McKibbin di The A.V. Club ha criticato l'identità del film, affermando: "Il casting di Reynolds come protagonista sfortunato è indicativo del problema centrale di IF: non è sicuro per chi sia." Questo sentimento ha sottolineato una lamentela comune secondo cui il film faticava a bilanciare i suoi elementi stravaganti e infantili con un tono più adulto e malinconico.
Il percorso teatrale del film potrebbe essere stato accidentato, ma il suo arrivo su Netflix e Paramount+ offre una nuova opportunità per 'IF' di trovare il suo pubblico. Per coloro che sono curiosi del progetto fantasy ambizioso, sebbene divisivo, di Krasinski, o semplicemente cercano un nuovo film per famiglie, le piattaforme di streaming offrono un modo accessibile per formarsi le proprie opinioni, magari apprezzandolo anche più del consenso critico iniziale.