Eleanor Coppola, une documentariste reconnue à part entière, a méticuleusement capturé la production de "Marie Antoinette" il y a deux décennies, filmant sur le site du Château de Versailles. Bien qu'elle soit décédée en 2024 à l'âge de 87 ans, son désir de longue date de monter les images en un film a été réalisé à titre posthume par Sofia, avec l'aide du monteur Aaron Matthews. Comme le rapporte Variety, Sofia a partagé lors de la séance de questions-réponses du NYFF que revoir le matériel avec sa famille a ravivé une foule de souvenirs, réalisant la vision de sa mère pour un film d'observation dans la veine de Frederick Wiseman, narré par la collaboratrice de longue date de la famille, Diane Lane, en utilisant les entrées du journal original d'Eleanor.

Le documentaire offre un regard sans filtre sur la production exigeante, montrant l'ampleur de l'entreprise. Les spectateurs sont témoins des obstacles logistiques liés à la gestion d'innombrables figurants et aux processus notoirement longs pour les cheveux, le maquillage et les costumes complexes, qui comprenaient plus de 70 robes originales conçues par la lauréate d'un Oscar Milena Canonero pour Kirsten Dunst dans le rôle de Marie Antoinette seule. Sofia Coppola elle-même a avoué se sentir « stressée en regardant », se rappelant à quel point l'équipe se sentait mal préparée face aux complexités d'un film d'époque. Les images capturent également des moments légers, avec Jason Schwartzman, jouant le roi Louis XVI et le cousin de Sofia, se livrant à des pitreries sur le plateau.

Crucialement, "Making Marie Antoinette" met en évidence la vision artistique inébranlable de Sofia Coppola et son développement en tant que réalisatrice. Le film présente en bonne place un échange convaincant entre Sofia, alors âgée de 34 ans, et son directeur de la photographie, Lance Acord, qui plaidait pour plus de plans du point de vue du roi Louis XVI. Sofia a fermement refusé, affirmant son engagement à centrer le point de vue de Marie Antoinette. En réfléchissant à cela, Sofia a noté à quel point il était difficile de défendre une perspective féminine il y a deux décennies. « J'essayais encore de trouver ma façon d'être affirmée sur le plateau quant à ce que je voulais », a-t-elle expliqué lors de la séance de questions-réponses, soulignant sa transformation en la cinéaste confiante qu'elle est aujourd'hui.

En fin de compte, "Making Marie Antoinette" est un projet profondément personnel, un témoignage du lien entre mère et fille. Sofia a exprimé une profonde gratitude, déclarant : « Je me suis sentie tellement chanceuse qu'elle me l'ait donné, et d'avoir cet hommage à elle et d'être à nouveau avec elle ». Bien que le film offre des aperçus francs des frustrations occasionnelles du cinéma – Sofia a même avoué certains moments « embarrassants » où elle était « grincheuse » – il célèbre principalement son exécution précise et gracieuse de sa vision créative, désormais reconnue comme un classique culte. Le documentaire devrait sortir sur Mubi le 23 octobre.