Né à Londres le 26 juillet 1949, Thomas était profondément ancré dans le monde du cinéma dès son plus jeune âge. Son père, Ralph Thomas, était un réalisateur avec plus de 40 films à son actif, dont 'Les 39 Marches' et la franchise 'Doctor', tandis que son oncle, Gerald Thomas, a réalisé la très appréciée série 'Carry On'.
Suivant les traces de sa famille, Jeremy Thomas a forgé sa propre voie, créant la Recorded Picture Company et co-fondant plus tard HanWay Films. Au cours d'une carrière distinguée, il a produit plus de 80 longs métrages, collaborant avec une impressionnante liste de cinéastes renommés tels que Bernardo Bertolucci, Jonathan Glazer, David Cronenberg, Christopher Hampton et Nagisa Oshima.
Sa réalisation la plus célèbre est venue avec le chef-d'œuvre de Bernardo Bertolucci en 1987, 'Le Dernier Empereur'. Le film a dominé les Academy Awards, remportant neuf Oscars, dont le très convoité Meilleur Film, et a également remporté le BAFTA du Meilleur Film. Les contributions significatives de Thomas au cinéma ont été reconnues en 2006 lorsqu'il a reçu un European Film Award pour ses réalisations européennes exceptionnelles dans le cinéma mondial.
Au-delà de 'Le Dernier Empereur', les nombreux crédits de production de Thomas incluent une diversité de films acclamés par la critique, tels que le viscéral 'Crash' de David Cronenberg, 'La Méthode dangereuse' de Christopher Hampton, le percutant 'Sexy Beast' de Jonathan Glazer, et le poignant 'Joyeux Noël, Monsieur Lawrence' de Nagisa Oshima. En plus de ses prouesses de producteur, Thomas s'est également glissé dans le fauteuil de réalisateur pour le long métrage de 1998 'All the Little Animals', avec Christian Bale et John Hurt.
En réfléchissant à sa carrière au Festival International du Film d'Édimbourg en août 2025, Thomas a partagé des aperçus de l'industrie en évolution : « J'étais à la fin de l'âge d'or du cinéma, quand les films rapportaient de l'argent au cinéma avant même que la VHS ne soit imaginée. C'est de là que je viens. Et pour continuer à travailler, pour continuer à être pertinent, je dois muter. Et c'est un fait, et je l'accepte. »
La nouvelle du décès de Thomas est arrivée alors que deux de ses films produits faisaient sensation sur le circuit des festivals d'automne. 'Bucking Fastard' de Werner Herzog était en compétition au 83e Festival du Film de Venise, et 'Bad Lieutenant: Tokyo' de Takashi Miike devait être présenté en avant-première au Festival International du Film de Toronto le 14 septembre, un témoignage de son impact durable sur le cinéma mondial.