May El-Toukhy, il cui film Woman Unknown si è aggiudicato il prestigioso Leone d'Oro, ha rivelato di non essere sorpresa che la sua vittoria sia stata definita uno 'shock' da alcuni opinionisti. Parlando alla conferenza stampa dei vincitori, la regista danese ha riflettuto sull'esperienza pervasiva delle donne nel settore. "Non mi sorprende che alcune persone abbiano detto: 'Oh, l'ha vinto lei?' Perché fa parte della vita quotidiana di una donna in questo settore", ha dichiarato.
El-Toukhy ha aggiunto di essere abituata a essere sottovalutata, ricordando come il suo film si sia costantemente classificato in basso nelle liste di previsione di Venezia prima ancora che la lineup ufficiale fosse confermata. Ha evidenziato un problema sistemico in cui le registe spesso sentono di competere tra loro piuttosto che con i loro colleghi maschi. "Quando guardo quelle liste, eravamo quattro donne, e sentivo di dover competere con quelle quattro donne e non con i miei colleghi maschi, e questo è un problema sistemico", ha spiegato, esortando giornalisti, media e colleghi maschi a lavorare attivamente per creare un ambiente più inclusivo.
La presidente della giuria di Venezia Maggie Gyllenhaal ha respinto fermamente i suggerimenti secondo cui la decisione della giuria di premiare uno dei soli due film in concorso diretti da una donna fosse politicamente motivata. Invece, ha elogiato Woman Unknown, un dramma che esplora la vergogna sessuale e la paranoia politica nella Danimarca del dopoguerra, come "un film brillantemente realizzato che è sembrato un raggio laser". Il film ha anche fatto guadagnare all'attrice danese Mathilde Arcel il premio come Miglior Attrice per la sua convincente interpretazione di una donna che cerca disperatamente di nascondere il suo passato.
Altove, alla conferenza, i registi di NAZA, vincitore del Premio Speciale della Giuria incentrato sulle azioni dell'IDF a Gaza, hanno espresso la speranza che il potente film raggiunga il pubblico israeliano. La regista Yuval Abraham ha sottolineato l'importanza per gli israeliani di riconoscere le azioni del loro governo e ha difeso il rigoroso resoconto del film dalle critiche dell'IDF.
L'attore italiano Riccardo Scamarcio, vincitore del premio Orizzonti come Miglior Attore per The House of the Monkey, si è preso un momento per ricordare il venerato produttore britannico Jeremy Thomas, scomparso pochi giorni prima. Un Scamarcio visibilmente emozionato ha reso omaggio a Thomas, definendolo "un pirata", un "uomo libero" e "un grande uomo di cinema" che ha sostenuto la libertà artistica e protetto i registi. "Quando ho saputo la notizia stamattina, ero felice di venire a Venezia a ritirare il mio premio, ma ho pianto per Jeremy", ha condiviso.
L'attrice iraniana Laleh Marzban ha ricevuto anche il premio Orizzonti come Miglior Attrice per la sua interpretazione in Falling House. Alla domanda sulla potenziale accoglienza del film nella sua patria, dato il suo attacco ai sistemi patriarcali, Marzban ha parlato di fare piccoli, incrementali passi verso il cambiamento. "Se diamo il nostro piccolo contributo, forse raggiungeremo il nostro obiettivo", ha osservato, esprimendo la speranza che il suo lavoro ispiri altri a contribuire a un obiettivo comune.