Ursprünglich lief The Inbetweeners von 2008 bis 2010 über drei Staffeln und festigte schnell seinen Status als Kultklassiker, indem es einen schonungslos ehrlichen, oft vulgären und urkomisch unangenehmen Blick auf das Teenagerleben bot. Im Gegensatz zu vielen Coming-of-Age-Geschichten, die auf Sentimentalität setzen, umarmte diese Serie die schiere Peinlichkeit und die katastrophale Entscheidungsfindung, die der Adoleszenz innewohnt, und machte sie für jeden zutiefst nachvollziehbar, der sich jemals fehl am Platz fühlte. Ihre beiden früheren Film-Spin-offs, The Inbetweeners Movie und The Inbetweeners 2, erweiterten die Missgeschicke des Quartetts weiter und bewiesen die anhaltende Popularität des Formats.
Die Show konzentriert sich auf vier verschiedene Arten jugendlicher Dysfunktion. Da ist der ständig neurotische und akademisch veranlagte Will McKenzie (Simon Bird), der ständig nach Reife strebt, aber unweigerlich über sich selbst stolpert; der aufrichtige und liebeskranke Simon Cooper (Joe Thomas), dessen romantische Bestrebungen ausnahmslos zu öffentlicher Demütigung führen; der großmäulige und schamlos prahlerische Jay Cartwright (James Buckley), dessen erfundene Heldentaten immer lächerlicher werden; und der sanfte, ständig verwirrte Neil Sutherland (Blake Harrison), der oft selig ahnungslos vom Chaos um ihn herum zu sein scheint. Das komödiantische Genie liegt darin, wie ihre kombinierten Persönlichkeitsmerkmale alltägliche Unannehmlichkeiten in ausgewachsene Katastrophen verwandeln und die Zuschauer oft vor Lachen zusammenzucken lassen.
Was The Inbetweeners auszeichnet, ist seine Weigerung, das Erwachsenwerden als eine Reise zu einem besseren, weiseren Menschen darzustellen. Stattdessen schwelgt es in den Frustrationen des Älterwerdens, ohne notwendigerweise Weisheit zu erlangen, wo die gelernten Lektionen oft die falschen sind und große Pläne unweigerlich unter dem Gewicht der Unreife zusammenbrechen. Die Serie findet ihren Humor nicht in triumphalen Meilensteinen, sondern in dem zutiefst nachvollziehbaren Wunsch, dazuzugehören, und der Art und Weise, wie selbst kleine Fehltritte sich wie das Ende der Welt anfühlen können. Dieser rohe, unsentimentale Ansatz fand Anklang beim Publikum und machte die Show zu einem kulturellen Phänomen.
Die süchtig machende Qualität der Show rührt von ihrem unerbittlichen komödiantischen Schwung her. Jede ihrer 18 Episoden und die nachfolgenden Filme präsentieren Handlungsstränge, in denen vertraute Teenager-Schlachtfelder – Schulbälle, Ausgehabende oder unbeaufsichtigte Ferien – zu logistischen Albträumen und komödiantischen Katastrophen eskalieren. Die wiederholten Misserfolge der Charaktere und ihre Weigerung, aus ihren Fehlern zu lernen, schaffen einen kontinuierlichen Kreislauf aus Selbstüberschätzung und spektakulärem Zusammenbruch, was sie zu einer idealen Serie für Binge-Watching macht. Aus jedem gescheiterten Plan ergeben sich neue Komplikationen, die sicherstellen, dass die Prämisse trotz ihrer repetitiven Natur nie altbacken wirkt.
Da nun ein dritter Film für Netflix bestätigt wurde, ist es der perfekte Zeitpunkt für langjährige Fans, die Serie erneut zu besuchen, und für Neulinge, um zu entdecken, warum diese vier unglückseligen Teenager zu einer so verehrten Institution der britischen Comedy wurden. Die Serie beweist meisterhaft, dass es weitaus lustiger ist, keine Ahnung zu haben, was man tut, als tatsächlich erfolgreich erwachsen zu werden, und bietet ununterbrochenes, zum Weinen komisches Fremdschämen, das heute noch so zeitlos ist wie vor fast zwei Jahrzehnten.