2008年から2010年にかけて3シーズンにわたって放送された*The Inbetweeners*は、ティーンエイジャーの生活を容赦なく正直に、しばしば下品に、そして爆笑するほど不快に描くことで、瞬く間にカルト的な古典としての地位を確立しました。感傷に傾倒する多くの成長物語とは異なり、このシリーズは思春期に内在する純粋な屈辱と悲惨な意思決定を受け入れ、場違いだと感じたことのあるすべての人にとって深く共感を呼ぶものとなりました。これまでの2つの映画スピンオフ、*The Inbetweeners Movie*と*The Inbetweeners 2*は、4人組の不運な冒険をさらに広げ、このフォーマットの継続的な人気を証明しました。
この番組は、ティーンエイジャーの機能不全の4つの異なるタイプを中心に展開します。常に神経質で学業に熱心なWill McKenzie（Simon Bird）は、常に成熟を目指しますが、 inevitably trip over himself（必然的に自滅します）。真面目で恋に悩むSimon Cooper（Joe Thomas）は、そのロマンチックな追求が常に公衆の面前での屈辱につながります。口が達者で恥知らずに自慢するJay Cartwright（James Buckley）は、その作り話の武勇伝がますます馬鹿げていきます。そして、穏やかで常に混乱しているNeil Sutherland（Blake Harrison）は、しばしば周囲の混沌に blissful unaware（全く気づいていない）ようです。彼らの個性的な癖が組み合わさることで、日常の屈辱が本格的な大惨事に変わり、視聴者を笑いながら身悶えさせるのが、このコメディの天才的なところです。
The Inbetweenersを際立たせているのは、成長をより良い、より賢い人間になるための旅として描くことを拒否している点です。代わりに、知恵を得ることなく年を重ねるというフラストレーションを楽しみ、学んだ教訓はしばしば間違ったものであり、壮大な計画は常に未熟さの重みで崩壊します。このシリーズは、勝利の節目ではなく、深く共感できる「馴染みたい」という願望と、些細な失敗でさえ世界の終わりであるかのように感じられる方法にユーモアを見出しています。この生々しく感傷的でないアプローチが視聴者の共感を呼び、この番組を文化現象へと変えました。
この番組の中毒性は、その絶え間ないコメディの勢いから来ています。18のエピソードとそれに続く映画のそれぞれが、学校のダンス、夜遊び、監視されていない休暇といったおなじみのティーンエイジャーの戦場が、物流上の悪夢とコメディの大惨事に発展するストーリーラインを提示します。登場人物たちの繰り返される失敗と、間違いから学ぼうとしない姿勢が、過信と壮大な崩壊の連続的なサイクルを生み出し、一気見に理想的なシリーズとなっています。失敗した計画ごとに新たな複雑さが生じ、その前提が反復的であるにもかかわらず、決して古臭く感じさせません。
Netflixでの3作目の映画化が決定した今、長年のファンがシリーズを見直すのに、そして新規の視聴者がなぜこの4人の不運なティーンエイジャーが英国コメディでこれほど尊敬される存在になったのかを発見するのに最適な時期です。このシリーズは、自分が何をしているのか全くわからないことが、実際に大人になることに成功するよりもはるかに面白いことを巧みに証明しており、20年近く前の今日と同じくらい時代を超越した、ノンストップで涙が出るほど身悶えする笑いを提供しています。