Le sixième volet très attendu de la saga Hunger Games, The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, s'apprête à ramener le public aux premiers jours de Panem, explorant les 50èmes Jeux de la Faim. Bien que le film se concentre principalement sur un jeune Haymitch Abernathy, interprété par Joseph Zada, 24 ans avant l'entrée de Katniss Everdeen dans l'arène, les fans attendaient avec impatience la confirmation des apparitions des acteurs originaux.
Jennifer Lawrence, qui a incarné de manière emblématique Katniss Everdeen, a récemment apporté cette confirmation lors d'une apparition sur le podcast Call Her Daddy d'Alex Cooper. Lawrence a non seulement vérifié sa propre implication, mais aussi celle de Josh Hutcherson dans le rôle de Peeta Mellark, et surtout, de Woody Harrelson dans celui du Haymitch plus âgé. Il s'agit de la première déclaration définitive concernant le retour de Harrelson, suite aux rumeurs antérieures concernant Lawrence et Hutcherson et aux simples extraits vocaux de Haymitch dans les bandes-annonces qui avaient initialement été rejetés comme des dialogues recyclés.
En évoquant ces retrouvailles sur le plateau, Lawrence a partagé son expérience émouvante. « C'était incroyable », a-t-elle déclaré, décrivant les retrouvailles avec l'équipe et le casting d'origine. « C'était tellement émouvant. » L'actrice a souligné le réconfort de travailler avec des visages familiers, en particulier ses co-stars. Elle a ajouté avec humour que Harrelson « est entré dans ma chambre d'hôtel par la fenêtre, sans y être invité, car sinon, cela n'aurait pas été pareil. »
Bien que la nature exacte de leur apparition reste secrète, des rapports d'organismes tels que The Hollywood Reporter suggèrent que Katniss, Peeta et Haymitch apparaîtront dans des scènes se déroulant bien plus tard dans la chronologie. Cela correspond à l'univers littéraire de Suzanne Collins, où le roman original se termine par un épilogue montrant un Haymitch vieillissant aux côtés de Katniss et Peeta des années après la chute du Capitole, laissant présager une fin potentiellement poignante pour le nouveau film.
The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, réalisé par Francis Lawrence, qui revient à la barre de la franchise, s'apprête à tisser une riche tapisserie de liens avec la série originale. Au-delà des apparitions confirmées du trio principal, le film présentera des versions plus jeunes d'autres personnages emblématiques. Elle Fanning reprend le rôle d'Effie Trinket d'Elizabeth Banks, Kieran Culkin interprète Caesar Flickerman, originellement joué par Stanley Tucci, et Jesse Plemons incarne Plutarch Heavensbee, un rôle précédemment tenu par le regretté Philip Seymour Hoffman. De plus, Ralph Fiennes incarnera un jeune Président Snow, personnage mémorablement interprété par Donald Sutherland.
La décision de Lionsgate de faire revenir les stars originales semble être une démarche stratégique pour dynamiser les performances au box-office de la franchise. Le préquel précédent, The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes de 2023, a généré environ 347 millions de dollars dans le monde. Bien que respectable, ce chiffre est bien inférieur au film le moins performant du quatuor original mené par Katniss, Mockingjay – Part 2, qui a rapporté plus de 653 millions de dollars dans le monde. Les quatre premiers films Hunger Games ont systématiquement dépassé la barre des 650 millions de dollars, Catching Fire atteignant même 865 millions de dollars. La réintroduction de visages familiers et appréciés est une forte incitation à attirer à nouveau la base de fans d'origine et à conquérir de nouveaux spectateurs, dans le but de retrouver les sommets commerciaux antérieurs de la franchise.
The Hunger Games: Sunrise on the Reaping est prévu pour une sortie dans les cinémas français le 18 novembre.