Der mit Spannung erwartete sechste Teil der Hunger Games-Saga, The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, soll das Publikum zurück in die frühen Tage von Panem entführen und die 50. Hungerspiele erkunden. Während sich der Film hauptsächlich auf einen jungen Haymitch Abernathy konzentriert, gespielt von Joseph Zada, 24 Jahre vor Katniss Everdeens eigenem Eintritt in die Arena, haben die Fans sehnsüchtig auf die Bestätigung von Auftritten der Originalbesetzung gewartet.
Jennifer Lawrence, die bekanntlich Katniss Everdeen darstellte, lieferte diese Bestätigung kürzlich während eines Auftritts in Alex Coopers Call Her Daddy-Podcast. Lawrence bestätigte nicht nur ihre eigene Beteiligung, sondern auch die von Josh Hutcherson als Peeta Mellark und, entscheidend, Woody Harrelson als den älteren Haymitch. Dies ist die erste definitive Aussage bezüglich Harrelsons Rückkehr, nach früheren Gerüchten über Lawrence und Hutcherson und nur Stimmfetzen von Haymitch in Trailern, die ursprünglich als recycelter Dialog abgetan wurden.
Lawrence erzählte von der Wiedervereinigung am Set und teilte ihre emotionalen Erfahrungen. „Es war unglaublich“, sagte sie und beschrieb das Wiedersehen mit der ursprünglichen Crew und Besetzung. „Es war so emotional.“ Die Schauspielerin hob den Komfort hervor, mit bekannten Gesichtern zu arbeiten, insbesondere mit ihren Co-Stars. Sie fügte humorvoll hinzu, dass Harrelson „durch das Fenster in mein Hotelzimmer kam, uneingeladen, denn sonst wäre es nicht dasselbe gewesen.“
Während die genaue Art ihres Auftritts noch geheim gehalten wird, deuten Berichte von Publikationen wie The Hollywood Reporter darauf hin, dass Katniss, Peeta und Haymitch in Szenen zu sehen sein werden, die viel später in der Zeitlinie angesiedelt sind. Dies stimmt mit Suzanne Collins' literarischem Universum überein, wo der Originalroman mit einem Epilog endet, der einen alternden Haymitch an der Seite von Katniss und Peeta Jahre nach dem Fall des Kapitols zeigt, was auf ein potenziell ergreifendes Finale für den neuen Film hindeutet.
The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, unter der Regie des zurückkehrenden Franchise-Regisseurs Francis Lawrence, soll ein reiches Geflecht von Verbindungen zur Originalserie knüpfen. Neben den bestätigten Auftritten des Haupttrios wird der Film jüngere Versionen anderer ikonischer Charaktere einführen. Elle Fanning übernimmt die Rolle der Effie Trinket von Elizabeth Banks, Kieran Culkin tritt als Caesar Flickerman auf, ursprünglich gespielt von Stanley Tucci, und Jesse Plemons verkörpert Plutarch Heavensbee, eine Rolle, die zuvor vom verstorbenen Philip Seymour Hoffman innegehalten wurde. Darüber hinaus wird Ralph Fiennes einen jüngeren Präsident Snow darstellen, eine Figur, die von Donald Sutherland unvergesslich zum Leben erweckt wurde.
Lionsgates Entscheidung, die Originalstars zurückzuholen, scheint ein strategischer Schritt zu sein, um die Einspielergebnisse des Franchise zu beleben. Das vorherige Prequel, The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes aus dem Jahr 2023, spielte weltweit etwa 347 Millionen Dollar ein. Obwohl dies eine respektable Zahl ist, blieb sie deutlich hinter dem am schlechtesten abschneidenden Film des ursprünglichen, von Katniss geführten Quartetts, Mockingjay – Part 2, zurück, der weltweit über 653 Millionen Dollar einspielte. Die ersten vier Hunger Games-Filme überschritten konsequent die 650-Millionen-Dollar-Marke, wobei Catching Fire auf 865 Millionen Dollar stieg. Die Wiedereinführung bekannter und beliebter Gesichter ist ein starker Anreiz, die ursprüngliche Fangemeinde zurückzugewinnen und neue Zuschauer anzuziehen, um die früheren kommerziellen Höhen des Franchise wieder zu erreichen.
The Hunger Games: Sunrise on the Reaping soll am 18. November in den französischen Kinos erscheinen.