O filme estreou para uma recepção calorosa no Alice Tully Hall, com críticos e fãs celebrando sua ação de kaiju e sequências intensas. O entusiasmo do público era palpável, marcado por múltiplos aplausos durante a exibição, enquanto o monstro gigante causava estragos na tela, confirmando a expectativa em torno da sequência do aclamado pela crítica “Godzilla Minus One”.

Um ponto de discussão significativo em torno de “Godzilla Minus Zero” é sua classificação R para “conteúdo violento/imagens sangrentas”, uma estreia histórica na venerável franquia Godzilla, com 72 anos. O diretor Takashi Yamazaki, que retornou para dirigir a sequência após o sucesso estrondoso de “Godzilla Minus One” em 2023, enfatizou à Variety que garantir essa classificação era “essencial para o filme”. Ele elaborou sobre o imperativo criativo por trás da decisão: “Censurá-lo ou cortá-lo simplesmente não era uma opção para mim.” Yamazaki reconheceu que os estúdios normalmente visam um público mais amplo, o que muitas vezes significa evitar uma classificação R, mas para ele, a integridade da narrativa e seu impacto tiveram precedência.

A percepção de filmes com classificação R passou por uma transformação dramática nos últimos anos, passando de um impedimento comercial para um sinal de cinema ousado e intransigente. Blockbusters como “Deadpool” de 2016 e “Joker” de 2019 quebraram as expectativas de bilheteria, com “Joker” se tornando o primeiro filme com classificação R a ultrapassar US$ 1 bilhão globalmente. Yamazaki observou essa mudança, observando que a classificação R agora “cria uma espécie de expectativa e empolgação” entre o público, que a vê como uma promessa de que “a voz do diretor e do elenco está lá, como está”. Ele expressou otimismo de que “Godzilla Minus Zero” continuaria essa tendência de sucesso de filmes com classificação R.

O próprio Festival de Cinema de Nova York abraçou a escolha não convencional de sediar a estreia de um filme de monstro gigante. O diretor do festival, Dennis Lim, reconheceu abertamente que a franquia Godzilla pode não ser o programa típico para tal evento, mas declarou: “Achamos que era hora de trazer um filme de monstro gigante para cá”.

Yamazaki, que recebeu aplausos estrondosos antes e depois da exibição, também compartilhou uma anedota leve sobre a gênese da sequência. Ele inicialmente não tinha planos para uma continuação de “Godzilla Minus One”, admitindo que os executivos da Toho começaram a perguntar sobre uma sequência quase imediatamente após verem o primeiro corte, o que o deixou “imediatamente nervoso”. Foi somente depois que “Minus One” estreou com aclamação global e adoração do público que ele percebeu que uma sequência era uma perspectiva viável e emocionante. Antes dos créditos rolarem, ele fez um apelo direto ao público, implorando para que não estragassem as muitas surpresas do filme nas redes sociais, confiando-lhes a responsabilidade de serem os primeiros a testemunhar o espetáculo do kaiju. Ele até brincou: “Espero que todas as suas reações esta noite não os façam querer um terceiro filme.”