Le géant du streaming Netflix a officiellement acquis les droits d'adaptation du roman séminal de Gary Paulsen, Hatchet, publié en 1986 et pilier de la littérature jeunesse américaine. La nouvelle, initialement rapportée par Variety et relayée par Ecran Large, confirme que Derek Cianfrance réalisera le long métrage. C'est un développement notable, car les droits des œuvres de Paulsen étaient largement indisponibles pour l'adaptation depuis de nombreuses années, les tentatives précédentes n'ayant pas réussi à obtenir les autorisations nécessaires.
Hatchet raconte l'histoire poignante de Brian Robeson, un garçon de treize ans qui se retrouve seul et isolé dans la vaste nature sauvage canadienne après un crash d'avion. Ses seuls outils pour survivre sont son intelligence et une petite hache que sa mère lui a donnée. Le roman est rapidement devenu un phénomène littéraire lors de sa sortie, remportant la prestigieuse Newbery Medal, l'une des plus hautes distinctions de la littérature jeunesse américaine, et est depuis devenu un classique culte pour son exploration poignante de la résilience, de l'autonomie et de la relation de l'humanité avec la nature.
L'implication de Derek Cianfrance est particulièrement excitante pour les cinéphiles. Connu pour sa narration brute et émotionnellement résonnante dans des films tels que Blue Valentine et The Place Beyond the Pines, Cianfrance apporte une sensibilité unique au projet. Son travail le plus récent, Roofman, a encore renforcé sa réputation de créateur de récits intimes et intenses. Selon les rapports, c'est la réputation et la vision de Cianfrance qui ont joué un rôle crucial pour convaincre la succession de Paulsen de donner le feu vert à cette adaptation, ouvrant enfin la porte à une version cinématographique contemporaine du livre bien-aimé. Son style de réalisation suggère que l'adaptation de Hatchet par Netflix pourrait plonger profondément dans le coût psychologique et émotionnel de la lutte solitaire de Brian, offrant une interprétation nuancée du genre de la survie.
Cette adaptation arrive dans un contexte florissant pour les adaptations littéraires jeunesse sur les plateformes de streaming. Des services comme Netflix, Amazon, Apple et Disney+ investissent de plus en plus dans la transposition d'œuvres romanesques populaires à l'écran, allant des épopées fantastiques aux romances contemporaines. Bien que Hatchet ait déjà fait l'objet d'une adaptation précédente – un téléfilm de 1990 intitulé A Cry in the Wild – la version de Cianfrance promet une interprétation nouvelle et potentiellement plus cinématographique.
De plus, l'acquisition de Hatchet pourrait signaler l'ambition de Netflix pour une franchise plus large. Gary Paulsen a écrit quatre suites au roman original entre 1991 et 2003, poursuivant les aventures de Brian Robeson. Si le film initial s'avère être un succès, il est fort probable que Netflix poursuive l'adaptation de ces livres suivants, établissant potentiellement une saga multi-films autour du voyage de Brian.
Bien que les détails concernant le casting et la production restent secrets, le projet étant encore à ses débuts, les fans devraient s'attendre à un délai. L'adaptation de Hatchet réalisée par Derek Cianfrance ne devrait pas arriver sur Netflix avant 2028, laissant amplement le temps à cette collaboration prometteuse de prendre forme.