Bird erklärte, dass dystopische Zukünfte zwar ein häufiges Thema im modernen Kino seien, er aber mit Ray Gunn etwas anderes anstrebte. Der Film spielt in der weitläufigen Metropole Metropia, einer alternativen Zukunft, die durch die Linse des Jahres 1939 vorgestellt wird, und erforscht eine Welt, in der Menschen und Außerirdische in einer äußerlich idealisierten Umgebung koexistieren.
"Was mich interessierte, war, eine Utopie zu haben, aber auch zu zeigen, dass die Charaktere verzweifelt sind", verriet Bird. Die Geschichte dreht sich um den Privatdetektiv Raymond Gunn, gesprochen von Sam Rockwell, der in einen Mordfall verwickelt wird, an dem ein Multimedia-Star namens Venus Nova, gespielt von Scarlett Johansson, beteiligt ist. Trotz der glänzenden, kilometerhohen Gebäude und der interspezifischen Harmonie bleiben Themen wie Täuschung, Mord und die dunkleren Aspekte der Gesellschaft bestehen.
Ray Gunn ist ein Projekt, das für Bird seit Jahrzehnten in der Entstehung ist, ein Beweis für seinen anhaltenden Glauben an das Konzept. Er stellte klar, dass die Idee zwar seit 35 Jahren bei ihm ist, es aber keine kontinuierliche Produktion war. "Wir haben versucht, ihn schon vor langer Zeit zu machen, und aus welchem Grund auch immer folgte die Finanzierung nicht, also mussten wir ihn beiseitelegen", erklärte er und merkte an, wie das Projekt auf Eis gelegt wurde, während er andere gefeierte Filme verfolgte. Schließlich ergab sich die Gelegenheit, es als Produktion von Netflix und Skydance Animation wiederzubeleben, wobei Tom Waits ebenfalls zur beeindruckenden Sprecherriege stieß.
Neben Bird auf der Bühne war Komponist Michael Giacchino, der seinen Ansatz zur Filmmusik erläuterte. Giacchino hob die Zusammenarbeit mit der neuseeländischen Singer-Songwriterin Kimbra hervor, die alle Originalsongs für Venus Nova schrieb und produzierte. Giacchinos eigene Filmmusik setzt auf einen reichen, organischen Klang, nutzt ein 80-köpfiges Orchester und verwendet sogar Vintage-Aufnahmetechniken, einschließlich Mikrofonen aus den 1920er und 30er Jahren. Er integrierte auch subtile Schichten von "seltsamen Vintage-Synthesizern", um sicherzustellen, dass die Musik den emotionalen Kern und die einzigartige Ästhetik der Erzählung wirklich unterstützt.