Bird a expliqué que si les futurs dystopiques sont un thème courant dans le cinéma moderne, il visait quelque chose de différent avec Ray Gunn. Situé dans la métropole tentaculaire de Metropia, un futur alternatif imaginé à travers le prisme de 1939, le film explore un monde où humains et extraterrestres coexistent dans un cadre ostensiblement idéalisé.
"Ce qui m'intéressait, c'était d'avoir une utopie, mais aussi de montrer que les personnages sont désespérés", a révélé Bird. L'histoire se concentre sur le détective privé Raymond Gunn, doublé par Sam Rockwell, qui se retrouve mêlé à une affaire de meurtre impliquant une star multimédia nommée Venus Nova, interprétée par Scarlett Johansson. Malgré les gratte-ciel rutilants de plusieurs kilomètres de haut et l'harmonie inter-espèces, les thèmes de la tromperie, du meurtre et des aspects plus sombres de la société persistent.
Ray Gunn est un projet en développement depuis des décennies pour Bird, un témoignage de sa foi inébranlable en ce concept. Il a précisé que si l'idée le trotte dans la tête depuis 35 ans, il ne s'agissait pas d'une production continue. "Nous avons essayé de le faire il y a longtemps et, pour une raison quelconque, le financement n'a pas suivi, nous avons donc dû le mettre de côté", a-t-il expliqué, notant que le projet avait été mis au placard pendant qu'il poursuivait d'autres films acclamés. L'opportunité s'est finalement présentée de le relancer en tant que production Netflix et Skydance Animation, avec Tom Waits rejoignant également l'impressionnante distribution vocale.
Rejoignant Bird sur scène se trouvait le compositeur Michael Giacchino, qui a développé son approche de la composition du film. Giacchino a souligné la collaboration avec la chanteuse et compositrice néo-zélandaise Kimbra, qui a écrit et produit toutes les chansons originales pour Venus Nova. La partition de Giacchino elle-même penche vers un son riche et organique, utilisant un orchestre de 80 musiciens et employant même des techniques d'enregistrement vintage, y compris des microphones des années 1920 et 30. Il a également incorporé de subtiles couches de "synthétiseurs vintage étranges", s'assurant que la musique serve véritablement le noyau émotionnel du récit et son esthétique unique.