La nouvelle, rapportée pour la première fois par Screen Rant, a provoqué une onde de choc dans la communauté des joueurs. BioWare, un nom synonyme de jeux de rôle narratifs profonds, a confirmé sa fermeture après plus de trois décennies. Cette décision d'Electronic Arts entraînera la suppression d'environ 400 emplois dans divers départements, dont une cinquantaine affectera directement l'équipe de BioWare. Un message sobre du compte officiel de BioWare sur les réseaux sociaux a confirmé la mise à jour dévastatrice : "Aujourd'hui, après plus de trois décennies d'aventures partagées, BioWare ferme ses portes et le développement précoce du prochain projet Mass Effect prend fin."
La franchise Mass Effect, dont le premier jeu est sorti en 2007, a laissé une marque indélébile sur l'industrie. Ses quatre épisodes principaux ont révolutionné la narration de science-fiction dans les jeux vidéo, créant un univers riche en lore, des personnages captivants et des choix de joueurs percutants. Malgré une rareté de mises à jour depuis son annonce initiale en 2020, la perspective de Mass Effect 5 avait maintenu une base de fans dévouée dans l'attente impatiente de son arrivée.
Pourtant, pour ceux qui sont secoués par l'annulation, un nouveau chapitre pour l'univers de Mass Effect est déjà à l'horizon. Bien que la suite du jeu vidéo ne voie peut-être jamais le jour, la narration de la franchise se poursuivra à travers la prochaine extension Mass Effect The Board Game - Priority: Hagalaz, dont la sortie est prévue pour début 2027.
Modiphius Entertainment, connu pour ses jeux de rôle sur table et ses jeux de société, est à l'origine de ce projet ambitieux. L'extension Priority: Hagalaz améliorera considérablement le jeu de société coopératif et narratif, introduisant six nouveaux membres d'escouade préférés des fans, ainsi que de nouvelles mécaniques de jeu, des groupes de loyauté et des factions ennemies. Conçu pour 1 à 4 joueurs par les vétérans de l'industrie Eric M. Lang et Calvin Wong Tze Loon, le jeu promet une campagne narrative riche et ramifiée. Les joueurs peuvent s'engager dans jusqu'à 14 missions distinctes, avec des rejouabilités multiples encouragées car les choix effectués via les options Paragon/Renegade et les actions basées sur des cartes façonnent dynamiquement l'histoire évolutive.
Les fans pourront rassembler l'escouade emblématique de Shepard, en personnalisant et en améliorant les capacités, l'équipement et les pouvoirs de personnages tels que Liara, Tali, Wrex et Garrus. Des missions de loyauté optionnelles débloqueront davantage de pouvoirs uniques, approfondissant l'expérience. Modiphius a également sorti une gamme de miniatures en résine très détaillées de 32 mm plus tôt cette année, y compris des ensembles 'Priority Threats' et diverses figurines de mechs et de décors, qui seront compatibles avec la prochaine extension.
Bien que l'annulation d'un nouveau jeu vidéo soit sans aucun doute un coup dur, l'expansion continue de Mass Effect The Board Game offre un moyen tangible pour les fans de s'immerger dans l'univers bien-aimé, prouvant que même si une porte se ferme, les aventures de l'équipage du Normandy et au-delà sont loin d'être terminées.