Le cinéaste acclamé Alex Gibney, connu pour des documentaires incisifs comme «Taxi to the Dark Side», a été confronté à un défi inhabituel avec son dernier projet, «Musk». Incapable d'obtenir une interview directe avec l'énigmatique magnat de la technologie, Gibney a utilisé de manière innovante l'intelligence artificielle pour créer une conversation simulée, offrant une nouvelle perspective sur son sujet insaisissable.

Le documentaire de quatre heures de Gibney, «Musk», actuellement en salles, explore la vie du fondateur de SpaceX et Tesla. Comme Gibney l'a révélé sur le podcast «Screen Talk» d'IndieWire, sa seule interaction directe avec Musk a été un bref échange sur X (anciennement Twitter) lors de l'annonce du film. Cela a confirmé qu'une interview traditionnelle était exclue, obligeant Gibney et son équipe de production Jigsaw à sortir des sentiers battus.

Leur solution était révolutionnaire : un avatar de Musk généré par IA, animé pour prononcer ses propres mots. «Nous avons collecté une énorme base de données de choses qu'Elon avait réellement dites, et ces enregistrements sont ceux que nous utilisons réellement dans le film», a expliqué Gibney à IndieWire. L'objectif était de créer l'*impression* d'une interview, de donner au sujet un sentiment de présence et d'engagement, même sans sa participation directe à la production du film.

Ce choix créatif n'était pas simplement une solution de contournement, mais une déclaration artistique délibérée, liée aux thèmes plus larges du documentaire. Gibney a noté la fascination de Musk pour l'idée de vivre dans une simulation, ce qui a amené le réalisateur à se demander : «Et une interview simulée ?» Cette approche réfléchit de manière cinématographique au rôle de l'IA dans la société, à notre relation avec les grands modèles linguistiques et à l'intérêt de Musk pour les jeux et les simulations. En collaboration avec le studio intégré MakeMake, l'équipe a méticuleusement conçu un décor, choisi une «chaise de gamer» pour l'avatar et utilisé des outils d'IA pour synchroniser les mouvements de la figure avec l'audio réel enregistré de Musk. Gibney a décrit le rendu facial de l'avatar comme «un portrait très flatteur... de Musk».

Au-delà de son utilisation innovante comme outil narratif, l'IA figure également en bonne place dans «Musk» comme sujet de mise en garde. Le documentaire met en lumière les préoccupations entourant le désormais défunt «Department of Government Efficiency» (DOGE) de Musk. Composé d'employés de la Gen Z, DOGE aurait accédé et archivé d'énormes quantités de données de citoyens américains tout en démantelant des agences gouvernementales. Cela soulève des inquiétudes quant au potentiel d'utilisation de ces données pour entraîner de puissants modèles d'IA à des fins de manipulation politique. Geoffrey Hinton, souvent appelé le «parrain de l'IA», a suggéré que si de telles données étaient transférées à SpaceX, «il aurait été aussi facile que de transférer un fichier informatique dans un dossier». Ce scénario, a noté Gibney, pourrait permettre des stratégies sophistiquées pour influencer les élections, bien au-delà des méthodes telles que celles observées avec Cambridge Analytica.

En fin de compte, «Musk» utilise l'intelligence artificielle dans une double capacité : comme un dispositif cinématographique innovant pour engager un sujet inaccessible, et comme un avertissement sévère sur le pouvoir incontrôlé de la technologie et son potentiel de perturbation sociétale.