CBS prépare sa programmation d'automne 2026, et parmi ses premières très attendues figure NCIS: New York, avec LL Cool J reprenant son rôle de Sam Hanna. Bien que la franchise NCIS soit connue pour son format procédural, cette nouvelle itération adopte un ton personnel dès le départ, utilisant un événement tragique pour ancrer le parcours de son protagoniste.
La bande-annonce de près de deux minutes, publiée par CBS, dévoile la mort du réserviste de la Marine Jack Halloway. Cet incident sert de catalyseur au retour de Sam Hanna dans sa ville natale, l'entraînant dans l'enquête sur le meurtre présumé de Halloway. Les images promotionnelles établissent clairement que cette affaire, et sa collaboration ultérieure avec Nick Schaeffer de Scott Caan et le reste de l'équipe, convainquent finalement Sam de s'engager à temps plein au sein de l'organisation NCIS à New York.
Bien que Jack Halloway ne soit pas un personnage de longue date dans l'univers NCIS, et que sa disparition puisse ne pas avoir le même poids émotionnel que les décès précédents de la franchise comme ceux de Leon Vance ou Ducky Mallard, sa tragédie est indéniablement centrale à la prémisse de NCIS: New York. Selon un rapport de Screen Rant, la mort de Halloway est positionnée comme le décès confirmé le plus important de la franchise en 2026, principalement en raison de son rôle déterminant dans la formation du nouvel arc narratif de Sam Hanna. La série vise à justifier son existence en offrant à Sam une raison personnelle et convaincante de s'installer et de diriger une nouvelle équipe, un départ de son histoire récente plus nomade après NCIS: Los Angeles.
La franchise NCIS connaît actuellement une résurgence d'intérêt, avec NCIS: Origins qui ramène Mark Harmon en tant que jeune Leroy Jethro Gibbs et le retour nostalgique de Tony DiNozzo Jr. de Michael Weatherly dans la série phare. NCIS: New York est prête à capitaliser sur cet élan, malgré le scepticisme initial suite à l'annulation du spin-off prévu NCIS: Tony & Ziva.
Le défi pour CBS sera de s'assurer que les téléspectateurs soient immédiatement investis dans l'affaire Halloway, qui semble confinée à l'épisode de lancement. Après ce mystère fondateur, NCIS: New York devrait passer au format procédural familier, traitant des affaires hebdomadaires dans le paysage urbain tentaculaire de la ville. Les possibilités futures incluent des crossovers avec d'autres séries NCIS ou même le retour de visages familiers des affectations passées de Sam à Los Angeles ou à Hawaï. La série pourrait également aborder le rôle précédent de Scott Caan en tant que Dano Williams dans Hawaii Five-0.
Avec son utilisation stratégique d'une perte personnelle pour propulser son personnage principal, NCIS: New York s'efforce de devenir le prochain spin-off réussi et de longue durée de NCIS, s'appuyant sur l'héritage établi par ses prédécesseurs.