Avec plus de 49 millions de vues sur YouTube en moins de deux ans, le documentaire Kaizen, qui a relaté l'ascension du plus haut sommet du monde par le jeune YouTuber Inoxtag, est devenu un phénomène en France. A-t-il inspiré l'industrie cinématographique ? Bien que cela puisse être une affirmation audacieuse, l'Everest est un sujet de documentaires depuis plus d'un siècle, des titres récents comme Sherpa et High and Hallowed: Everest 1963 à L’épopée de l’Everest (sorti en 1924) et Mort sur le toit du monde (1997).
Le sommet himalayen a été filmé sous d'innombrables angles, mais son histoire a rarement été racontée sous forme fictionnelle. Le film le plus connu est l'impressionnant Everest de Baltasar Kormákur, sorti en 2015 avec une distribution stellaire comprenant Jake Gyllenhaal, Josh Brolin, Robin Wright et Jason Clarke, qui dépeignait la tragique ascension de mai 1996. Maintenant, Tenzing: À la conquête de l’Everest de Jennifer Peedom, se joignant à ses rangs, se concentre sur la première ascension réussie de la montagne en 1953. Apple TV vient de dévoiler la bande-annonce du film.
À la conquête du sommet
Comme détaillé dans le communiqué de presse du film, Tenzing suivra « un homme déterminé se lançant dans une aventure périlleuse – et bravant des obstacles apparemment insurmontables – pour réaliser son rêve d'être le premier à atteindre le sommet de l'Everest ». Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, cet homme dans le synopsis n'est pas Edmund Hillary, le célèbre alpiniste néo-zélandais anobli par la reine Elizabeth II, mais plutôt Tenzing Norgay, l'alpiniste himalayen qui l'a accompagné dans ce voyage épique.
Le film racontera la lutte moins connue de Norgay pour rejoindre officiellement l'expédition britannique de 1953, non pas simplement comme sherpa ou assistant, mais comme alpiniste reconnu. Tenzing mettra probablement en lumière cet incroyable voyage, englobant les tensions au sein de l'équipe, les dangers inhérents à la montagne et la profonde spiritualité de Norgay. C'est certainement ce que promet la bande-annonce, avec ses visuels époustouflants de paysages imposants et enneigés.
La beauté présumée du film n'est pas une surprise, étant donné que Jennifer Peedom est aux commandes. Bien que son nom ne soit pas instantanément familier à tous, la cinéaste australienne connaît intimement l'Everest, ayant réalisé deux documentaires sur le sujet : Mountain (2017) et Sherpa (2015), que nous avons mentionné plus tôt.
Le rôle de Tenzing Norgay est tenu par l'acteur chinois Genden Phuntsok, soutenu par une constellation de stars hollywoodiennes : Tom Hiddleston dans le rôle d'Edmund Hillary, Willem Dafoe dans celui de John Hunt (le colonel et chef d'expédition), et Caitríona Balfe, connue pour son rôle principal dans Outlander, dans celui de la secrétaire d'expédition Jill Henderson, dont l'influence a été essentielle pour intégrer Tenzing Norgay à l'équipe.
Aux États-Unis, le film est prévu pour une sortie en salles le 9 octobre. Malheureusement pour le public français, le film sera exclusivement disponible sur Apple TV à partir du 16 octobre.