L'été 2020 a vu la France sortir timidement de son premier confinement, les cinémas rouvrant leurs portes à un public prudent. C'est dans cet environnement tendu que Warner Bros. a lancé « Tenet » en août. Le film, connu pour son récit complexe et ses voyages dans le temps, s'est lancé dans la tâche formidable de relancer l'expérience cinématographique.

Réalisé par Nolan, un cinéaste célébré pour sa narration complexe dans des succès tels que « Inception » et « Interstellar », « Tenet » suivait le Protagoniste, interprété par John David Washington, alors qu'il se lançait dans une mission pour empêcher un oligarque russe (Kenneth Branagh) d'exécuter un complot, communiqué depuis le futur, visant à détruire le monde. Le casting étoilé comprenait également Robert Pattinson, Elizabeth Debicki, Aaron Taylor-Johnson, Clémence Poésy, Himesh Patel et Michael Caine, ajoutant un attrait considérable à cette production conceptuelle.

Malgré sa prémisse exigeante et la pandémie en cours, « Tenet » a réussi à captiver le public français, enregistrant 2 349 310 entrées. Ce total impressionnant l'a placé fermement en tête du box-office français de 2020. Il a devancé d'autres prétendants solides, dont l'épopée de guerre de Sam Mendes, « 1917 », qui a attiré plus de 2,2 millions de spectateurs, et le film familial de Jeff Fowler, « Sonic the Hedgehog », qui a attiré 2,1 millions de spectateurs. La comédie dramatique française « Adieu les cons », réalisée par Albert Dupontel, a également obtenu d'excellents résultats avec 2 millions d'entrées et un remarquable sept César. En cinquième position, on retrouve « Bad Boys for Life », réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah, avec 1,7 million de billets vendus.

Bien que la performance de « Tenet » ait été un triomphe significatif pour l'industrie cinématographique en difficulté en 2020, son classement général au sein de la filmographie illustre de Christopher Nolan en France le place à la huitième place. Les 2,3 millions d'entrées du film, bien qu'impressionnants pour son année de sortie, sont surpassés par plusieurs autres blockbusters de Nolan. Son épopée la plus récente, « Oppenheimer », mène actuellement la danse avec un nombre stupéfiant de près de 8 millions d'entrées en France, ce qui en fait son film le plus rentable dans le pays. Suivent « Inception » avec 4,9 millions d'entrées, « The Dark Knight Rises » avec 4,4 millions, et « The Dark Knight » avec 3 millions. « Interstellar » et « Dunkirk » se classent également plus haut que « Tenet », occupant respectivement la sixième et la septième place avec 2,6 millions et 2,5 millions d'entrées. Néanmoins, « Tenet » reste un témoignage de l'attrait de Nolan et de la résilience du cinéma, prouvant que même dans les moments les plus difficiles, une expérience cinématographique captivante peut ramener le public sur grand écran.