L'événement annuel du festival, « Night of the Stars », qui se tiendra au Conrad Prebys Performing Arts Center de La Jolla, mettra en lumière Sorvino et Shlesinger. Mira Sorvino recevra le Virtuoso Award, une distinction réservée aux acteurs dont les performances récentes démontrent « une compétence, une nuance et une étendue extraordinaires ». Cet honneur intervient alors que Sorvino continue de bâtir sur une carrière diversifiée, ayant récemment terminé la production du très attendu sequel de Romy and Michele’s High School Reunion. Ses projets à venir soulignent encore davantage sa polyvalence, notamment un rôle aux côtés de John Travolta dans That’s Amore de Nick Vallelonga et une apparition dans le drame de ballet Prima, aux côtés de Faye Dunaway, Nicola Peltz Beckham et Jack Huston.
Iliza Shlesinger, comédienne et actrice de stand-up renommée, recevra le trophée Trailblazer. Ce prix récompense une « visionnaire dont le travail révolutionnaire a remis en question les conventions, ouvert des portes et contribué à façonner l'avenir de l'industrie du divertissement ». La carrière évolutive de Shlesinger la voit passer de la scène à l'écran, avec son prochain spectacle de comédie, Iliza Shlesinger: A Different Animal, dont la première est prévue sur Prime Video en mars prochain. Ses débuts au cinéma dans une comédie romantique, Chasing Summer, présenté en avant-première à Sundance, a également été sélectionné pour une projection au SDIFF, cimentant ainsi son statut de pionnière.
Tonya Mantooth, PDG et directrice artistique du SDIFF, a salué les deux lauréates pour leurs talents uniques. « Mira Sorvino et Iliza Shlesinger représentent l'extraordinaire étendue de talent et d'artisanat que nous célébrons au San Diego International Film Festival », a déclaré Mantooth. Elle a ajouté que les performances de Sorvino résonnent auprès du public par leur « profondeur, leur intelligence et leur polyvalence », tandis que Shlesinger a « forgé une voix distinctive qui a élargi les possibilités de la comédie et de la narration ».
Au-delà de ces distinctions prestigieuses, le SDIFF a également annoncé l'ajout de trois nouveaux films à sa programmation 2026. Parmi eux figure Chasing Summer de Shlesinger, aux côtés de Elsinore de Simon Stone, avec Andrew Scott, et La Bola Negra de Javier Calvo et Javier Ambrossi. Le San Diego International Film Festival est prévu du 13 au 18 octobre, promettant une semaine d'excellence cinématographique et de célébration.