Il regno del cinema horror ha a lungo fornito terreno fertile per i prequel televisivi, con serie come Bates Motel che esplorano gli anni formativi di Norman Bates e Hannibal che traccia le prime imprese del Dr. Lecter. Ora, è il turno di Friday the 13th, con A24 che produce Crystal Lake. La serie, inizialmente guidata dal produttore di Hannibal Bryan Fuller, ha visto un cambio di leadership con Brad Kane, noto per il suo lavoro su Welcome to Derry, che è subentrato come produttore. Questo cambiamento, unito al peso di un franchise leggendario, ha creato grandi aspettative per lo show.
Secondo la testata francese EcranLarge, le prime recensioni di Crystal Lake suggeriscono un'accoglienza "globalmente piuttosto positiva, ma generalmente polarizzata". I critici sembrano divisi su quanto efficacemente la serie navighi la sua narrativa prequel e si integri con il canone stabilito di Friday the 13th, in particolare per quanto riguarda il suo focus su Pamela Voorhees, la madre distrutta del giovane Jason. Linda Cardellini assume il ruolo cruciale di Pamela, un personaggio centrale nella tragica backstory del film originale.
Molti recensori hanno elogiato la serie per il suo valore di intrattenimento e il suo approccio audace. Collider ha elogiato la performance della Cardellini, affermando: "Grazie a una performance principale assolutamente sensazionale di [Linda] Cardellini, Crystal Lake è un intrattenimento godibile e divorante, perfetto per la stagione di Halloween." Allo stesso modo, The Hollywood Reporter ha trovato la serie "migliore del necessario, a volte perché è contorta, molto sanguinosa e divertente, a volte esclusivamente grazie al comfort di non avere aspettative." Questi sentimenti evidenziano il potenziale dello show di offrire un'esperienza soddisfacente, seppur cruenta, per i fan dell'horror.
Tuttavia, non tutti i critici sono rimasti altrettanto conquistati. Alcuni hanno ritenuto che la serie faticasse sotto l'immenso lascito dei film di Friday the 13th. Time ha offerto una valutazione particolarmente dura, definendola "un pasticcio contorto, stupido, incoerente e in definitiva inutile." IndieWire ha fatto eco ad alcune riserve, suggerendo che "Ciò che ci attende non è veramente straordinario, e sento che i più grandi fan del franchise preferiranno attenersi alla loro immaginazione collettiva e illimitata." Queste critiche indicano preoccupazioni sulla coerenza narrativa dello show e sulla sua capacità di ritagliarsi una propria identità pur rispettando le radici del franchise.
Nonostante il miscuglio, un filo conduttore tra le recensioni più positive è la volontà della serie di esplorare ed espandere la mitologia di Camp Crystal Lake e Jason Voorhees. IGN ha notato che, sebbene Crystal Lake "possa essere controverso tra alcuni fan per come collega vari elementi del canone di Friday the 13th, alla fine ho trovato che funzionasse molto bene." Ciò suggerisce che lo show si assume dei rischi che potrebbero non piacere a tutti, ma che potrebbero alla fine ripagare per coloro che sono aperti a nuove interpretazioni.
Oltre alla Cardellini, il cast include Will Catlett, Devin Kessler, Cameron Scoggins, Gwendolyn Sundstrom e Callum Vinson nel ruolo del giovane Jason. La serie promette di arricchire la lore che circonda la trasformazione di Jason nell'iconico slasher, offrendo rivelazioni sul suo futuro.
Crystal Lake è stato presentato in anteprima il 15 ottobre su HBO Max in Francia, invitando il pubblico a formarsi le proprie opinioni su questo ambizioso ritorno ai famigerati campeggi.
