Le monde du cinéma d'horreur a longtemps offert un terrain fertile aux préquels télévisés, avec des séries comme Bates Motel explorant les années de formation de Norman Bates et Hannibal retraçant les premières frasques du Dr. Lecter. C'est désormais au tour de Friday the 13th, avec A24 produisant Crystal Lake. La série, initialement dirigée par Bryan Fuller, showrunner de Hannibal, a vu un changement de leadership avec Brad Kane, connu pour son travail sur Welcome to Derry, qui a pris le poste de producteur. Ce changement, associé au poids d'une franchise légendaire, a placé la barre très haut pour la série.
Selon l'Écran Large, les premières critiques de Crystal Lake suggèrent une réception "globalement plutôt positive, mais généralement polarisée". Les critiques semblent divisés sur l'efficacité avec laquelle la série navigue son récit préquel et s'intègre au canon établi de Friday the 13th, notamment concernant son focalisation sur Pamela Voorhees, la mère éplorée du jeune Jason. Linda Cardellini endosse le rôle pivot de Pamela, un personnage central dans le tragique passé du film original.
De nombreux critiques ont salué la série pour sa valeur divertissante et son approche audacieuse. Collider a loué la performance de Cardellini, affirmant : "Grâce à une performance principale absolument sensationnelle de [Linda] Cardellini, Crystal Lake est un divertissement savoureux et dévorant, parfait pour la saison d'Halloween." De même, The Hollywood Reporter a trouvé la série "meilleure que nécessaire, parfois parce qu'elle est tordue, très sanglante et amusante, parfois uniquement grâce au confort de ne pas avoir d'attentes." Ces sentiments soulignent le potentiel de la série à offrir une expérience satisfaisante, bien que macabre, aux fans d'horreur.
Cependant, tous les critiques n'ont pas été aussi séduits. Certains ont trouvé que la série peinait sous l'immense héritage des films Friday the 13th. Time a livré une évaluation particulièrement sévère, la qualifiant de "Un gâchis alambiqué, stupide, incohérent et finalement inutile." IndieWire a fait écho à certaines réserves, suggérant que "Ce qui nous attend n'est pas vraiment extraordinaire, et j'ai le sentiment que les plus grands fans de la franchise préféreront s'en tenir à leur imagination collective et illimitée." Ces critiques pointent des préoccupations quant à la cohérence narrative de la série et sa capacité à se forger sa propre identité tout en respectant les racines de la franchise.
Malgré ce mélange, un fil conducteur parmi les critiques les plus positives est la volonté de la série d'explorer et d'étendre la mythologie de Camp Crystal Lake et de Jason Voorhees. IGN a noté que bien que Crystal Lake "puisse être controversée auprès de certains fans en raison de la manière dont elle relie divers éléments du canon de Friday the 13th, j'ai trouvé que cela fonctionnait très bien au final." Cela suggère que la série prend des risques qui pourraient ne pas plaire à tout le monde, mais qui pourraient finalement porter leurs fruits pour ceux qui sont ouverts à de nouvelles interprétations.
Outre Cardellini, le casting comprend Will Catlett, Devin Kessler, Cameron Scoggins, Gwendolyn Sundstrom et Callum Vinson dans le rôle du jeune Jason. La série promet d'enrichir le lore entourant la transformation de Jason en l'icône slasher, offrant des révélations sur son avenir.
Crystal Lake a été diffusée le 15 octobre sur HBO Max en France, invitant le public à se forger sa propre opinion sur ce retour ambitieux dans les célèbres terrains de camping.
