Nach wochenlangen intensiven Verhandlungen und drohenden Gerichtsterminen hat Paramount Skydance, unter der Führung des einflussreichen David Ellison, eine umfassende Einigung erzielt, die die Übernahme von Warner Bros. grünes Licht gibt. Der Deal, erstmals von Ecranlarge.com gemeldet, stellt eine der bedeutendsten Fusionen Hollywoods dar und bringt eine beeindruckende Reihe von geistigem Eigentum – darunter das beliebte Harry Potter-Universum, ikonische HBO-Serien, das DCU, Matrix und die The Conjuring-Franchises – unter das Paramount-Banner, zusammen mit der Streaming-Plattform HBO Max.
Der Weg zu dieser Einigung war alles andere als reibungslos. Paramount Skydance überbot zunächst Netflix für Warner Bros., sah sich dann aber erheblichen Prüfungen durch Kartellbehörden und eine Koalition von 12 US-Staatsanwälten, denen sich die Writer's Guild of America (WGA) anschloss, gegenüber. Diese Parteien äußerten Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen einer so massiven Konsolidierung und befürchteten potenzielle Arbeitsplatzverluste und einen verminderten Wettbewerb innerhalb der Branche.
Paramounts Strategie zur Überwindung dieses Widerstands war vielschichtig. Das Unternehmen hatte in seinem Übernahmeangebot eine „ticking fee“ enthalten und sich verpflichtet, den Warner Bros.-Aktionären täglich 7 Millionen US-Dollar zwischen dem 1. Oktober und der Beilegung des Rechtsstreits zu zahlen. Dies bedeutete, dass ein langwieriger Gerichtsstreit, der im März 2027 beginnen sollte, Paramount Skydance zusätzliche 1,2 Milliarden US-Dollar gekostet hätte. Unter Ausnutzung dieses finanziellen Drucks deutete Ellison Berichten zufolge auch die Möglichkeit an, Paramounts Geschäftstätigkeit aus Kalifornien zu verlagern, ein Schritt, der Zehntausende von Arbeitsplätzen in Hollywood bedroht hätte, was den kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta, der die rechtliche Anfechtung anführte, erheblich unter Druck setzte.
Letztendlich gaben die Kläger nach und ebneten den Weg für eine Einigung. Berichte von Bloomberg, The Wall Street Journal und Variety, die von The Hollywood Reporter weiter detailliert wurden, skizzieren die transformativen Bedingungen dieser Vereinbarung, die darauf abzielen, die Bedenken der Branche und der Regulierungsbehörden zu adressieren:
- Erhöhte Investitionen: Paramount Skydance ist verpflichtet, jährlich zusätzliche 300 Millionen US-Dollar in die Branche zu investieren, verglichen mit den Ausgaben von 2025.
- Kinofenster: Das Kinostartfenster für Filme muss auf mindestens 45 Tage verlängert werden, wobei eine Streaming-Verfügbarkeit erst 90 Tage später erfolgen darf.
- Filmproduktionsquote: Das Studio verpflichtet sich, 30 Filme pro Jahr zu produzieren, wobei dieses Volumen nach zwei Jahren auf 32 Filme jährlich ansteigt. Mindestens 20 davon müssen einen breiten Kinostart erhalten, vier müssen unabhängige Produktionen sein, und mindestens 20 % müssen Budgets von über 50 Millionen US-Dollar haben.
- Strafen bei Nichteinhaltung: Die Nichteinhaltung dieser ehrgeizigen Produktionsziele führt zu strengen Strafen, einschließlich des Verfalls der Paramount Skydance-Anteile an Miramax und einer Zahlung von 30 Millionen US-Dollar an die Pensionsfonds der Hollywood-Gewerkschaften für jeden unproduzierten Film.
- Redaktionelle Unabhängigkeit: Für seine Nachrichtensender wie CNN und CBS schreibt die Vereinbarung die Einrichtung eines Ausschusses für redaktionelle Unabhängigkeit vor. Dieser Ausschuss wird aus fünf erfahrenen Journalisten bestehen, von denen nicht mehr als zwei derselben politischen Partei angehören dürfen.
Mit dieser wegweisenden Vereinbarung hat Paramount Skydance sein letztes großes Hindernis bei der Übernahme von Warner Bros. überwunden und ist bereit, einen neuen Unterhaltungsgiganten zu schaffen. Die Bedingungen der Einigung, insbesondere die umfangreichen Verpflichtungen zur Filmproduktion und Brancheninvestitionen, werden die Landschaft Hollywoods in den kommenden Jahren tiefgreifend umgestalten.