随着本季首批主要电影节的尘埃落定，一批影片已脱颖而出，成为备受瞩目的奥斯卡潜在竞争者。包括Indiewire在内的行业观察家们正密切关注着在威尼斯、特柳赖德和多伦多电影节上产生的热议，以及像戛纳和圣丹斯等早期展映活动持续产生的影响。
在最佳影片提名方面，两部雄心勃勃的大片领跑：亚马逊MGM的《星际穿越》（Project Hail Mary）和环球影业的《奥德赛》（The Odyssey）。这两部影片预计也将在包括最佳摄影、最佳艺术指导、最佳剪辑和最佳音效在内的多个技术类别中成为强有力的竞争者。
在独立电影领域，A24的《邀请》（The Invite）虽然不像该工作室其他一些作品那样成为票房巨头，但却成为了圣丹斯电影节上的MVP。它因其四位杰出演员的群戏而备受赞誉，特别是导演奥利维亚·王尔德（Olivia Wilde）的出演，使其成为一部重要的艺术电影。
最佳影片和表演奖领跑者
多伦多国际电影节（TIFF）的观众选择奖（People's Choice Award）常常预示着最佳影片的有力竞争者，而今年的获奖者，Netflix的《黑球》（La Bola Negra），不仅是获得提名的热门，更是早期夺冠的领跑者。该片由哈维尔·安布罗西（Javier Ambrossi）和哈维尔·卡尔沃（Javier Calvo）（被称为Los Javis）执导，在特柳赖德电影节上也给评委留下了深刻印象，预计将在众多技术类别中获得提名，其规模可与《奥德赛》和《星际穿越》相媲美。亚军《希乌曼》（Being Heumann）（Apple）和《我扮演洛奇》（I Play Rocky）（Amazon MGM）也在TIFF上进行了首映，现在也进入了讨论范围。令人惊喜的国际观众选择奖则颁给了英语的英国影片《埃尔西诺》（Elsinore），尽管它不符合最佳国际影片的资格，但显然引起了观众的共鸣。这三部TIFF观众选择奖的获奖影片也正在被考虑角逐奥斯卡最佳选角奖，该奖项通常青睐那些通过演员阵容在世界构建方面表现出色的影片。
马丁·麦克唐纳（Martin McDonagh）的《九匹野马》（Wild Horse Nine）（Searchlight Pictures）在威尼斯和特柳赖德电影节上都表现突出，是另一部几乎肯定会获得最佳影片提名的影片。该片获得了普遍好评，特别是约翰·马尔科维奇（John Malkovich）的表演，他曾在特柳赖德获得致敬，并在威尼斯获得最佳男演员沃尔皮杯（Volpi Cup）。影片以1970年代的复活节岛为背景，由摄影师本·戴维斯（Ben Davis）精美呈现，使其在技术奖项方面，尤其是在侧重规模的领域，具有很强的竞争力。麦克唐纳获得原创剧本提名被认为是板上钉钉的事。
迈克·李（Mike Leigh）的《温柔的关怀》（Tender Loving Care）（Bleecker Street）在特柳赖德电影节上进行了首映，并正在积累大量好感。这部英国导演的潜在告别之作备受喜爱，虽然现在断言李是否会进入最佳导演的角逐还为时过早，但获得第六次最佳原创剧本提名是极有可能的。该片的主演凯特·奥弗林（Kate O’Flynn），刚刚凭借《寡妇湾》（Widow’s Bay）获得艾美奖，也正准备冲击奥斯卡。
最后，乔丹·弗斯特曼（Jordan Firstman）的《俱乐部小孩》（Club Kid）在戛纳电影节上进行了首映，尽管在TIFF的观众选择奖中未能获奖，但却获得了相当多的口碑传播。这部深受观众喜爱的影片有望获得多项提名，包括最佳影片。
在表演奖项方面，特柳赖德电影节的首映影片也产生了一些强有力的候选人。杰西·艾森伯格（Jesse Eisenberg）的《首次亮相》（The Debut）（A24）最初被认为是最佳影片的有力争夺者，现在更有可能获得表演奖提名，其中奥斯卡影后朱丽安·摩尔（Julianne Moore）被视为领跑者，而影片的原创音乐也有望角逐最佳原创歌曲奖。安德鲁·斯科特（Andrew Scott）从未获得过提名，他在《埃尔西诺》中饰演一位垂死的演员，表演着《哈姆雷特》（Hamlet），光彩照人。
资深演员约翰·特托罗（John Turturro）也从未获得过奥斯卡奖提名，他凭借在《纽约唯一活着的偷钱包者》（The Only Living Pickpocket in New York）中的角色，很有可能获得最佳男主角提名。这部在圣丹斯电影节上首映、由索尼经典电影公司发行的影片，在特柳赖德电影节上大获成功，使他成为一个竞争激烈的领域中的有力竞争者，该领域还包括汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）、马特·达蒙（Matt Damon）、瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）和约翰·马尔科维奇（John Malkovich）等明星。
国际影片和纪录片
虽然《黑球》（La Bola Negra）是最佳国际影片的热门，但竞争依然激烈。玛雅·埃尔-图基（May el-Toukhy）的《未知女人》（Woman Unknown）获得了威尼斯金狮奖，可能成为丹麦的选送影片，并有望进入短名单，前提是它能找到发行商。然而，其有限的曝光度可能会阻碍主演玛蒂尔德·阿尔塞尔（Mathilde Arcel）在最佳女主角奖项上的机会，尽管她赢得了沃尔皮杯。
更有可能产生重大影响的是奉俊昊（Lee Chang-dong）的《可能之爱》（Possible Love），该片获得了威尼斯大奖，并由Netflix支持，是韩国的选送影片。在特柳赖德电影节上获得关注的其他戛纳影片包括马库斯·施莱因策（Markus Schleinzer）执导的奥地利影片《玫瑰》（Rose）和安德烈·兹维亚金采夫（Andrey Zvyagintsev）执导的法国官方选送影片《米诺陶》（Minotaur）。相反，克里斯蒂安·蒙吉（Cristian Mungiu）的金棕榈奖得主《峡湾》（Fjord）和帕维乌·帕夫利科夫斯基（Paweł Pawlikowski）的《祖国》（Fatherland）在秋季电影节展映后，其热度有所下降，尽管它们拥有强大的背景和发行渠道。
在纪录片竞赛方面，有两部影片引起了相当大的轰动：《珠峰：另一面》（Everest: The Other Side），由《徒手攀登》（Free Solo）的奥斯卡获奖者柴·瓦萨雷利（Chai Vasarhelyi）和吉米·陈（Jimmy Chin）（国家地理）制作，以及内森·菲尔德（Nathan Fielder）和兰斯·奥本海姆（Lance Oppenheim）打破常规的伊丽莎白·霍姆斯（Elizabeth Holmes）肖像片《你什么都能看见》（You Can See Everything）（A24）。后者的提名将取决于那些常常观点鲜明的纪录片投票者们的开放程度。
亚历克斯·吉布尼（Alex Gibney）的四小时纪录片《马斯克》（Musk）（Bleecker/HBO），在威尼斯和多伦多电影节上首映，也可能成为今年竞赛的一部分，这标志着吉布尼自凭借《开往暗处的出租车》（Taxi to the Dark Side）获奖以来重返奥斯卡提名。
最后，由尤瓦尔·亚伯拉罕（Yuval Abraham）和瑞秋·索尔（Rachel Szor）创作的《NAZA》获得了特别评审团奖，他们最近凭借《别处无人》（No Other Land）获得了奥斯卡奖，该片在威尼斯电影节上引起了广泛讨论。影片中，以色列国防军士兵讨论战争罪行，并且已经制定了发行计划，它正朝着再次获得提名稳步前进。然而，无论多么受欢迎，任何纪录片都不太可能打破进入最佳影片奖项的竞争。