ファンに人気のマカブルな世界観が、マーベル・マルチバースの新たな一角に広がる。マーベル・コミックは、ホラー専門レーベル「Midnight Universe」を正式に立ち上げ、ホラーへの完全なコミットメントを示した。10月7日にデビューしたこの新レーベルは、おなじみのヒーローたちを恐ろしい新世界に引き込み、彼らのオリジンとパワーを真に恐ろしいものへと捻じ曲げる。Colliderの報道によると、これは単なる怖い話の寄せ集めではなく、「豊かな伝承構築」を核とした、緻密に計画された相互接続されたユニバースであるという。
最初の3タイトルは、読者にクラシックなチームやキャラクターの恐ろしい姿を紹介する。Phillip Kennedy JohnsonとScieTroncが手がけた『Midnight Spider-Man』は、ピーター・パーカーのオリジンをボディホラーの悪夢として再構築し、彼の信条は「偉大な力には、恐ろしいものが伴う」となる。一方、Benjamin PercyとKev Walkerによる『Midnight Fantastic Four』は、宇宙的ホラーに深く入り込み、ファースト・ファミリーが団結する前のオリジンを探求し、銀河系の恐怖を解き放つ。負けじとJonathan HickmanとMatteo Della Fonteは、X-Menを夜の血を吸う生き物へと変貌させ、吸血鬼とミュータントの間の聖戦の舞台を設定する。
このユニバースは相互接続されるように設計されているが、クリエイティブチームは拡張に対して慎重なアプローチを取っている。Midnight Universeの主要な設計者である伝説的なライターJonathan Hickmanは、*Battle of the Atom*ポッドキャストへの出演中に、これらの繋がりに関するタイムラインについて語った。彼は、物語を繋ぐ計画はすでに存在しているが、マーベルは大規模なクロスオーバーイベントを急いで強制するつもりはないことを明らかにした。「本がどのように繋がるかの計画はあります」とHickmanは述べ、読者は即時の収束を期待すべきではないと明確にした。彼は、それが「おおよそその頃」――ローンチから約10ヶ月後――に「本が、まあ、お互いに軽く触れ始めるかもしれない」だろうと付け加えた。この戦略により、各シリーズはキャラクターが交流を始める前に、独自のホラーとしてのアイデンティティを確立し、独自の伝承を構築することができる。
Hickmanはまた、Midnight Universeの共同制作的な性質が自身の作品にどのように影響を与えたかについても語った。Benjamin Percyの『Midnight Fantastic Four』に対する激しい方向性を見たとき、Hickmanは「文字通り、自分のやっていることについて、もう一度考え直さなければならないと感じた」と認めた。この相互インスピレーションは、レーベル内のホラーの境界を押し広げた。「ああ、そこまで踏み込むんだ。そうしよう。そしてそれは私にとって個人的に非常に刺激的でした」と彼は付け加えた。極端なホラーへのこのコミットメントは、BladeやWerewolf by Nightのような既存のホラー関連キャラクターに依存することが多かった過去のマーベルのホラーへの進出とは一線を画す。代わりに、これらの新しい物語は、コアヒーローたちの捻じ曲げられた本質から直接恐怖を引き出し、単なるおなじみの顔のゾンビ化されたバージョンをはるかに超えた、成熟した物語を約束する。
Midnight Universeの立ち上げは、マーベル・コミックにとって重要で、より暗い方向性を示しており、ファンがおなじみだと思っていたキャラクターに、新鮮で恐ろしい視点を提供している。相互接続されたストーリーテリングの長期的なビジョンを持つこのレーベルは、持続的で身の毛もよだつ体験を提供する準備が整っている。