I fan del macabro hanno un nuovo angolo del Marvel Multiverse da esplorare, poiché Marvel Comics si è completamente dedicata all'horror con il debutto del suo 'Midnight Universe'. Questa nuova etichetta, lanciata il 7 ottobre, immerge eroi familiari in terrificanti nuove realtà, stravolgendo le loro origini e i loro poteri in qualcosa di veramente mostruoso. Secondo un rapporto di Collider, questa non è solo una raccolta di storie spaventose; è un universo meticolosamente pianificato e interconnesso con al centro una 'ricca costruzione di lore'.
L'ondata iniziale di titoli introduce i lettori a versioni terrificanti di squadre e personaggi classici. Midnight Spider-Man, creato da Phillip Kennedy Johnson e ScieTronc, reimmagina l'origine di Peter Parker come un incubo body-horror, dove il suo mantra diventa 'Da grandi poteri derivano qualcosa di mostruoso'. Nel frattempo, Midnight Fantastic Four di Benjamin Percy e Kev Walker si addentra nell'horror cosmico, esplorando le origini della Prima Famiglia prima che si unissero, scatenando terrore intergalattico. Per non essere da meno, Jonathan Hickman e Matteo Della Fonte trasformano gli X-Men in creature succhiasangue notturne, preparando il terreno per una guerra santa tra vampiri e mutanti.
Sebbene l'universo sia progettato per essere interconnesso, i team creativi stanno adottando un approccio deliberato alla sua espansione. Il leggendario scrittore Jonathan Hickman, un architetto chiave del Midnight Universe, ha discusso la tempistica di queste connessioni durante un'apparizione nel podcast Battle of the Atom. Ha rivelato che, sebbene un piano per collegare le narrazioni sia già in atto, Marvel non ha fretta di forzare un grande evento crossover. "Abbiamo un piano su come i libri si toccheranno", ha dichiarato Hickman, chiarendo che i lettori non dovrebbero aspettarsi una convergenza immediata. Ha aggiunto che potrebbe essere "intorno a quel periodo" - riferendosi a circa dieci mesi dal lancio - quando "i libri potrebbero iniziare, sai, a toccarsi leggermente". Questa strategia consente a ciascuna serie di stabilire la propria identità horror unica e costruire la propria lore prima che i personaggi inizino a interagire.
Hickman ha anche condiviso come la natura collaborativa del Midnight Universe abbia influenzato il suo lavoro. Dopo aver visto l'intensa direzione di Benjamin Percy per Midnight Fantastic Four, Hickman ha ammesso: "Mi sono sentito letteralmente come se dovessi tornare al tavolo da disegno per quello che stavo facendo". Questa ispirazione reciproca ha spinto i confini dell'horror all'interno dell'etichetta. "Oh, ci stiamo spingendo così tanto in questa direzione. Sì, facciamolo. Ed è stato molto stimolante per me personalmente", ha aggiunto. Questo impegno per l'horror estremo distingue il Midnight Universe dalle precedenti incursioni di Marvel nel genere, che spesso si basavano su personaggi esistenti vicini all'horror come Blade o Werewolf by Night. Invece, queste nuove storie derivano il terrore direttamente dalle essenze contorte dei loro eroi principali, promettendo narrazioni mature che vanno ben oltre semplici versioni zombificate di volti familiari.
Il lancio del Midnight Universe segna una direzione significativa e più oscura per Marvel Comics, offrendo ai fan una prospettiva fresca e terrificante su personaggi che pensavano di conoscere. Con una visione a lungo termine per la narrazione interconnessa, l'etichetta è pronta a offrire un'esperienza sostenuta e agghiacciante.