Alors que l'été des super-héros de DC Comics approche de son apogée, une série d'arcs interconnectés préparent le terrain pour des changements monumentaux. Pendant que la "Trinité" principale, composée de Batman, Superman et Wonder Woman, affronte ses propres batailles culminantes, le crossover "Kingdom of Zod" a plongé Supergirl et Superboy dans une aventure téméraire à travers le temps. Ce voyage, qui les a vus retourner sur l'ancien Krypton, a laissé Superboy ostensiblement absent, soulevant une possibilité intrigante pour l'équipe légendaire qu'il a inspirée : la Legion of Super-Heroes.
Dans Legion of Super-Heroes #1, réalisé par le scénariste Joshua Williamson, l'artiste Hayden Sherman et le coloriste Tamra Bonvillain, Superboy est traité comme une figure historique, une légende dont l'héroïsme a jeté les bases de l'équipe future la plus puissante de DC. Cependant, son récent déplacement temporel pourrait être plus qu'un simple ressort scénaristique pour l'intrigue de "Kingdom of Zod" ; il pourrait préparer son implication directe éventuelle avec la Legion.
Le dernier déplacement temporel de Superboy pourrait préparer une future équipe
Bien que Williamson ait réussi à tenir la promesse d'une équipe inspirée par Superboy, il y a un argument convaincant pour que Superboy lui-même apparaisse à leur époque. L'utilisation désespérée de la machine à voyager dans le temps de Booster Gold par Ursa ressuscitée pour retourner sur Krypton est une manœuvre dangereuse, et l'intrigue de "Kingdom of Zod" exige des conséquences durables au-delà d'une simple fin heureuse. Loin d'être une simple commodité narrative, Legion of Super-Heroes semble poser les bases de l'intégration de Superboy dans son équipe centrale.
Les profondes racines de la bande dessinée dans l'ère Silver Age expliquent la révérence durable de la Legion pour Superboy, reflétant son recrutement original dans l'équipe en 1958. De Garth Ranzz, alias Lightning Lad, qui entretient un sanctuaire dédié à Superboy – un héros dont l'existence même est désormais considérée comme taboue – aux premières pages qui évoquent "un jeune homme qui a choisi d'aider les gens", l'idée que Superboy rejoigne l'équipe au complet a parfaitement du sens. Sa disparition soudaine, contrastant avec le retour de Superman dans le présent, validerait également le scepticisme d'Ayla Ranzz quant à son existence, surtout sous un régime qui interdisait les super-pouvoirs et était appliqué par les mortels Persuaders. Cela suggère que son absence pourrait ne pas être une simple censure, mais un véritable déplacement dans le temps. Les prochains numéros, cependant, indiquent des rencontres initiales difficiles pour Lightning Lad avec des personnages comme Brainiac 1 de 5 et Matter-Eater Lad, laissant entendre que l'arrivée potentielle de Superboy n'est encore qu'à quelques mois.
Les fantasmes des premiers membres de la Legion vont bientôt se heurter à la réalité
Que Superboy rejoigne finalement l'équipe ou non, l'arc actuel de Legion of Super-Heroes promet une collision pour ses personnages centraux plutôt qu'un simple parcours de héros. La Legion est loin d'être unie, ses membres étant actuellement dispersés. Lightning Lad, par exemple, idolâtre par erreur son frère aîné, Mekt Ranzz (Lightning Lord), le croyant être le héros à imiter, ignorant que Mekt est le coupable derrière le meurtre de R.J. Brande, le mystère central initial de la bande dessinée. Les avant-premières suggèrent que Lightning Lad sera bientôt confronté à ceux qui enquêtent sur le meurtre, le forçant à faire face à la vérité sur les actions de son frère.
Les motivations de Lightning Lad sont profondément ancrées dans la fantaisie. Les récits héroïques des super-héros du passé sont relatés comme s'ils étaient de la fiction interdite dans les bandes dessinées classiques, et il parcourt notamment une copie d'*Absolute Wonder Woman #300* – symbole d'un monde non dénué d'espoir. Il aspire à être un super-héros, malgré les répercussions légales et ses liens familiaux compliqués.
Cet arc de Legion of Super-Heroes est clairement conçu pour plaire aux nouveaux lecteurs comme aux vétérans en honorant la riche histoire de la bande dessinée, plutôt qu'en mettant simplement en avant un personnage hérité familier. Il explorera la croissance de Lightning Lad en tant que héros, le rôle de Cosmic Boy dans les événements qui se déroulent, et les sinistres pressentiments de Saturn Girl concernant une menace plus grande, où Brainiac One Million dépêche Cyborg Superman pour anéantir leurs espoirs naissants. Dans ce contexte, l'apparition éventuelle de Superboy – qu'il s'agisse de contrecarrer la destruction de la chronologie sur Krypton ou par d'autres moyens – servirait de puissant phare d'espoir et de symbole rassurant pour la Legion of Super-Heroes.