Duncan Kenworthy, un nom synonyme de la définition du cinéma britannique moderne et de la promotion des talents locaux, sera honoré du BAFTA Fellowship award le vendredi 23 octobre. Cette présentation spéciale reconnaîtra sa "contribution extraordinaire au cinéma, sa promotion des talents et de la narration britanniques à travers un ensemble d'œuvres distinguées qui ont résonné auprès du public mondial, ainsi que son engagement durable à inspirer et à soutenir la prochaine génération de talents de l'écran", selon la British Academy.
Le BAFTA Fellowship est la plus haute distinction de l'Académie, célébrant les "contributions exceptionnelles et remarquables" dans le domaine du cinéma, des jeux ou de la télévision.
La carrière illustre de Kenworthy, s'étendant sur plus de cinq décennies, a laissé une marque indélébile sur le cinéma mondial. Son partenariat créatif avec le scénariste-réalisateur Richard Curtis a été particulièrement marquant, façonnant le genre de la comédie romantique britannique avec des succès internationaux tels que Quatre mariages et un enterrement (1994), Notting Hill (1999) et Love Actually (2003). Ces films ont non seulement captivé le public, mais ont également placé la narration britannique au premier plan de la scène mondiale.
Au-delà de ces comédies romantiques emblématiques, Kenworthy a également co-fondé la société de production indépendante DNA Films avec Andrew Macdonald, une puissance derrière des titres acclamés par la critique tels que Trainspotting (1996), 28 Days Later (2002) et The Last King of Scotland (2006). Son CV diversifié comprend également de nombreux crédits télévisuels, notamment grâce à sa longue association avec Jim Henson et The Jim Henson Company, produisant des émissions appréciées telles que Sesame Street (1969), Fraggle Rock (1983) et l'émission primée aux Emmy Awards Gulliver’s Travels (1996).
L'influence de Kenworthy s'étend au-delà de ses rôles de producteur. Il a été un défenseur infatigable de l'industrie de l'écran, jouant un rôle essentiel dans le développement des talents émergents et le renforcement du paysage cinématographique et télévisuel du Royaume-Uni. Son dévouement à la BAFTA elle-même est profond ; il a siégé au comité du cinéma à partir de 1996, a présidé l'organisation de 2004 à 2006, et a été vice-président de 2009 à 2015. Une salle au siège londonien de la BAFTA porte même son nom.
La présidente de la BAFTA, Sara Putt, a fait l'éloge de Kenworthy, déclarant : "Duncan Kenworthy est l'un des grands défenseurs du cinéma britannique et des talents cinématographiques. Depuis plus de cinquante ans, il a joué un rôle essentiel dans la concrétisation de certaines des histoires les plus aimées de Grande-Bretagne à l'écran. Tout aussi important a été son engagement sans relâche à redonner et à soutenir la prochaine génération de talents de l'écran par le biais de son travail caritatif et de son dévouement à l'industrie, y compris son travail avec la BAFTA." Putt a ajouté : "Il n'est pas exagéré de dire que la BAFTA ne serait pas l'organisation florissante et dynamique qu'elle est aujourd'hui sans le travail de Duncan."
Kenworthy a exprimé sa gratitude, déclarant : "Je suis ravi et honoré d'être le récipiendaire du BAFTA Fellowship. J'ai eu la chance incroyable de passer ma vie à faire ce que j'aime, aux côtés de tant de personnes talentueuses et inspirantes. Ayant été étroitement impliqué avec la BAFTA pendant plus de 30 de ces années, être reconnu de cette manière est très spécial."
Le Fellowship Award sera présenté à Kenworthy lors d'une cérémonie animée par son collaborateur de longue date, Richard Curtis, avec le soutien de Peugeot. Parmi les anciens lauréats de ce prix prestigieux figurent des géants de l'industrie tels que Donna Langley, Warwick Davis, Ridley Scott, Judi Dench, Martin Scorsese et Steven Spielberg.