Duncan Kenworthy, ein Name, der für das moderne britische Kino und die Förderung heimischer Talente steht, wird am Freitag, den 23. Oktober, mit einer BAFTA Fellowship ausgezeichnet. Die besondere Ehrung würdigt seinen „außergewöhnlichen Beitrag zum Film, die Förderung britischer Talente und Erzählungen durch ein herausragendes Werk, das das Publikum weltweit berührt hat, sowie sein anhaltendes Engagement, die nächste Generation von Leinwandtalenten zu inspirieren und zu unterstützen“, so die British Academy.
Die BAFTA Fellowship ist die bedeutendste Auszeichnung der Academy und würdigt „herausragende und außergewöhnliche Leistungen“ in den Bereichen Film, Spiele oder Fernsehen.
Kenworthys glanzvolle Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckt, hat die globale Kinolandschaft unauslöschlich geprägt. Seine kreative Partnerschaft mit dem Autor und Regisseur Richard Curtis war besonders wirkungsvoll und prägte das Genre der britischen romantischen Komödie mit internationalen Hits wie Vier Hochzeiten und ein Todesfall (1994), Notting Hill (1999) und Tatsächlich… Liebe (2003). Diese Filme fesselten nicht nur das Publikum, sondern rückten auch britische Erzählungen auf die globale Bühne.
Neben diesen ikonischen Rom-Coms war Kenworthy auch Mitbegründer der unabhängigen Produktionsfirma DNA Films mit Andrew Macdonald, einem Kraftzentrum hinter kritisch gefeierten Titeln wie Trainspotting (1996), 28 Days Later (2002) und The Last King of Scotland (2006). Sein vielfältiges Portfolio umfasst auch umfangreiche Fernsehproduktionen, insbesondere durch seine langjährige Zusammenarbeit mit Jim Henson und The Jim Henson Company, wo er beliebte Shows wie Sesamstraße (1969), Fraggle Rock (1983) und die Emmy-prämierte Serie Gulliver’s Travels (1996) produzierte.
Kenworthys Einfluss reicht über seine Produzententätigkeit hinaus. Er war ein unermüdlicher Verfechter der Filmindustrie und spielte eine Schlüsselrolle bei der Förderung aufstrebender Talente und der Stärkung der britischen Film- und Fernsehlandschaft. Sein Engagement für BAFTA ist tiefgreifend; er war ab 1996 Mitglied des Filmkomitees, leitete die Organisation von 2004 bis 2006 und war von 2009 bis 2015 Vizepräsident. Ein Raum in der Londoner Zentrale von BAFTA ist sogar nach ihm benannt.
Die BAFTA-Vorsitzende Sara Putt lobte Kenworthy mit den Worten: „Duncan Kenworthy ist einer der größten Verfechter des britischen Films und der britischen Filmtalente. Seit über fünf Jahrzehnten spielt er eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung einiger der beliebtesten britischen Geschichten auf der Leinwand. Ebenso bedeutend war sein unermüdliches Engagement, etwas zurückzugeben und die nächste Generation von Leinwandtalenten durch seine wohltätige Arbeit und sein Engagement für die Branche, einschließlich seiner Arbeit mit BAFTA, zu unterstützen.“ Putt fügte hinzu: „Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass BAFTA ohne die Arbeit von Duncan nicht die florierende und dynamische Organisation wäre, die sie heute ist.“
Kenworthy drückte seine Dankbarkeit aus: „Ich bin hocherfreut und geehrt, der Empfänger der BAFTA Fellowship zu sein. Ich hatte das unglaubliche Glück, mein Leben mit etwas zu verbringen, das ich liebe, zusammen mit so vielen talentierten und inspirierenden Menschen. Da ich seit mehr als 30 Jahren eng mit BAFTA verbunden bin, ist es etwas ganz Besonderes, auf diese Weise anerkannt zu werden.“
Die Fellowship Award wird Kenworthy in einer Zeremonie verliehen, die von seinem langjährigen Kollaborateur Richard Curtis mit Unterstützung von Peugeot moderiert wird. Zu den früheren Preisträgern dieser angesehenen Auszeichnung gehören Branchengrößen wie Donna Langley, Warwick Davis, Ridley Scott, Judi Dench, Martin Scorsese und Steven Spielberg.