Kennedy, uma titã de Hollywood conhecida por seu trabalho em blockbusters como Jurassic Park e E.T. the Extra-Terrestrial, herdou a tarefa assustadora de suceder o próprio criador de Star Wars, George Lucas. Relembrando sua conversa inicial com Lucas, ela compartilhou sua orientação minimalista: quando perguntado sobre direção de narrativa, ele simplesmente apontou para a cabeça, dizendo: “Não, não, está tudo aqui.” Kennedy encarou isso como um desafio para “explorar” essa vasta paisagem imaginativa.
Seu tempo na Lucasfilm, que começou em 2012, pouco antes da aquisição da Disney por US$ 4,05 bilhões, foi marcado por conquistas significativas. Kennedy citou com orgulho o relançamento bem-sucedido da franquia cinematográfica com Star Wars: The Force Awakens de 2015 e as aclamadas séries do Disney+ Andor e The Mandalorian como suas realizações mais orgulhosas. No entanto, sua liderança também navegou pelas águas frequentemente turbulentas das expectativas dos fãs, com projetos como The Acolyte atraindo críticas, enquanto outros como Andor conquistaram elogios generalizados.
Abordando o delicado equilíbrio de satisfazer uma base de fãs apaixonada enquanto inova, Kennedy reconheceu a dificuldade inerente. “O desafio é tentar criar algo novo, algo original. Então, encontrar esse equilíbrio é realmente a coisa mais difícil”, ela comentou. Ela manteve a importância de ouvir os fãs sem permitir que isso se tornasse um “referendo”, defendendo artistas com visões claras para histórias dentro da galáxia de Star Wars.
Kennedy também tocou nas difíceis decisões tomadas durante seu mandato, incluindo a remoção de alto perfil dos diretores Phil Lord e Chris Miller de Solo em 2017 devido a diferenças criativas. Ela caracterizou tais intervenções como raras, afirmando: “Bem, isso realmente só aconteceu uma vez, graças a Deus.” O Hollywood Reporter observou anteriormente uma situação semelhante com o diretor Gareth Edwards durante Rogue One: A Star Wars Story, onde Tony Gilroy foi trazido para ajudar.
Olhando para o futuro, Kennedy está voltando à produção independente com seu marido, o veterano cineasta Frank Marshall. Sua conexão com o universo Star Wars não será totalmente cortada, pois ela produzirá o próximo filme Star Wars: Starfighter estrelado por Ryan Gosling e dirigido por Shawn Levy. A Lucasfilm, enquanto isso, está agora sob a liderança do criativo de longa data de Star Wars, Dave Filoni, e da executiva Lynwen Brennan.
Além de sua mudança de carreira pessoal, Kennedy expressou preocupações sobre o cenário mais amplo da indústria. Ela expressou apreensão em relação a possíveis fusões de estúdios, mencionando especificamente Paramount/Skydance e Warner Bros. Discovery, temendo um futuro com menos filmes e conteúdo sendo produzidos. A crescente integração da IA no fluxo de trabalho de Hollywood também ocupa seus pensamentos, pois ela busca ativamente entender suas implicações. Após anos na “bolha de Star Wars”, Kennedy também está focada em se reconectar com colegas da indústria e absorver as rápidas mudanças que moldam o futuro do entretenimento.