Tom Cruise, un nome sinonimo di successo al botteghino e azione ad alta tensione, sta attualmente affrontando un difficile ritorno al cinema non legato a franchise. Il suo ultimo progetto, 'Digger', una commedia nera satirica diretta dal premio Oscar Alejandro G. Iñárritu, ha debuttato con numeri desolanti, incassando solo 20 milioni di dollari in tutto il mondo nel suo weekend d'esordio. Il film, la prima opera in lingua inglese di Iñárritu dal 2015 con 'The Revenant', non solo ha ricevuto recensioni feroci, ma si prevede che comporterà una pesante perdita di 250 milioni di dollari per Warner Bros., aggravando un anno difficile per lo studio, come riportato da Collider.
Questo passo falso cinematografico, tuttavia, contrasta nettamente con l'innegabile popolarità di Cruise nel regno dello streaming. Nonostante la débâcle di 'Digger', il suo sequel d'azione del 2016, 'Jack Reacher: Never Go Back', è tornato prepotentemente alla ribalta, classificandosi attualmente come il sesto film più visto su Prime Video negli Stati Uniti. Il film, seguito dall'interpretazione iniziale di Cruise dell'iconico personaggio di Lee Child, ha avuto un modesto successo al botteghino al momento della sua uscita, generando 160 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget di 60 milioni di dollari. Ha anche affrontato un certo grado di critiche da parte dei fan devoti del materiale originale che preferivano un'interpretazione diversa del personaggio.
La rinascita di 'Jack Reacher: Never Go Back' sulle piattaforme di streaming sottolinea la longevità del fascino di Cruise, in particolare nel genere d'azione, anche per i film che inizialmente non hanno raggiunto lo status di critica acclamata o un enorme successo al botteghino. Questo fenomeno è ulteriormente amplificato dalla popolarità generale del marchio 'Reacher' su Prime Video, spinta dall'adattamento televisivo di grande successo di Alan Ritchson. L'interpretazione di Ritchson del titolare picchiatore ha riscosso un notevole successo di pubblico, con la sua recente quarta stagione culminata in un finale esplosivo, seguito dal debutto di uno spin-off con la beniamina dei fan Maria Sten nei panni di Neagley. Sia la serie 'Reacher' che lo spin-off 'Neagley' sono attualmente tra i titoli più visti sulla piattaforma.
Mentre 'Digger' fatica a trovare la sua strada e affronta una battaglia in salita nei cinema, la forte performance di 'Jack Reacher: Never Go Back' su Prime Video serve come chiaro indicatore che il potere stellare di Tom Cruise rimane potente, in particolare quando il suo lavoro è accessibile a un vasto pubblico di streaming. Suggerisce che anche quando un film non soddisfa le aspettative nei cinema, il fascino duraturo di una star come Cruise, combinato con la comodità dello streaming, può concedere ai titoli più vecchi una sorprendente seconda vita.