「Beef」や「The Eric Andre Show」での仕事で知られる喜多尾桜井監督が手掛ける新作「ストリートファイター」映画は、その前提だけでなく、多様なアンサンブルキャストでも話題を呼んでいます。この作品は、ハリウッドのベテラン俳優、コメディアン、そして実際の格闘技界の人物を戦略的に組み合わせ、ゲームの幅広い魅力を捉えようとする野心的な試みを示しています。

主役を務めるのは、ファンに人気のキャラクター、ケン・マスターズを演じるNoah Centineo（「To All the Boys I’ve Loved Before」、「Black Adam」）と、その生涯の修行仲間リュウを演じるAndrew Koji（「Snake Eyes」、「Bullet Train」）です。これら2人の武術のベテランは、初期からすべての「ストリートファイター」ビデオゲームの中心でした。彼らに加え、復讐に燃える春麗役にはCallina Liang、悪名高いM.バイソン、つまりシャドルー犯罪シンジケートの首領である誇大妄想的な独裁者役にはDavid Dastmalchianがキャスティングされています。Mel Jarnsonはバイソンのエージェントの一人であるキャミ役を演じ、カントリーシンガーのOrville Peckは、マスクをかぶった爪使いのベガ役で映画デビューを果たします。

このキャスティングを真に際立たせているのは、プロレスラーや総合格闘家が多数出演していることです。WWEのスーパースターであるRoman ReignsとCody Rhodesは、それぞれ強力な豪鬼と寡黙なガイルを演じることになっています。豪鬼は剛拳の弟であり、恐るべき悪役として知られており、Reignsの威圧的な存在感は間違いなく役に立つでしょう。Rhodesは、これまでの映画出演で最も重要な役どころとなる、特徴的なフラットトップのヘアスタイルで知られるアメリカ空軍パイロットのガイルを演じます。さらに、本物の格闘能力を加えるため、身長218cmのオランダ人ボディビルダーOlivier Richtersが、巨大なソビエトのグラップラー、ザンギエフを演じます。UFCチャンピオンのAlexander Volkanovskiも、背景キャラクターのジョーとして参戦し、インド人俳優で武術家のVidyut Jammwalは、伸縮自在のヨガマスター、ダルシムを演じます。

この映画は、さらに才能の幅を広げ、ラッパー兼俳優のCurtis "50 Cent" Jacksonがボクサーのバルログを、Jason Momoaが電撃を操る野獣のようなブランカを演じます。コメディアンのAndrew Schulzはコミカルに弱いダン・ヒビキ役、Eric Andreはアナウンサーのドン・ソバージュ役で登場します。「新感染 ファイナル・エクスプレス」や「エターナルズ」で知られるDon Leeは、リュウとケンの師匠である剛拳を演じます。Varietyが報じたこの多様なキャスティングアプローチは、ゲームの長年のファンと幅広い観客の両方にアピールしようとする努力を示唆しています。

この新しい「ストリートファイター」は、人気アーケードシリーズの3度目の映画化となります。これに先立ち、1994年にはJean-Claude Van Dammeがガイルを演じた映画が、2009年には批評的に酷評された「ストリートファイター ザ・レジェンド・オブ・チュンリー」が公開されました。独特のビジュアルスタイルで評価される監督と、本物の身体能力を持つキャストが揃ったことで、ParamountとLegendaryは、愛される格闘ゲームにようやくふさわしい作品を届けようと明らかに意図しています。