Der iranische Filmemacher Mohammad Rasoulof und die im Iran geborene afghanische Regisseurin Shahrbanoo Sadat, beide Nutznießer des neuen Fonds, äußerten Vorbehalte dagegen, in einer exklusiven Oscar-Kategorie hervorgehoben zu werden. Auf dem Tokyo International Film Festival, wie von Variety berichtet, äußerte Sadat ein Gefühl des Unbehagens bei einer solchen Bezeichnung. „Ich mag es wirklich nicht, etikettiert zu werden, und selbst dieses Etikett ist fehl am Platz, wissen Sie, denn ich sehe mich nicht als Shahrbanoo Sadat, die vertriebene Filmemacherin. Das ist lustig, das ist ein Witz für mich“, erklärte sie und fügte hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich gerne in der Kategorie der Vertriebenen wäre, selbst wenn sie mir den Oscar geben würden.“
Rasoulof, dessen Film „The Sense of Water“ vom Fonds unterstützt wurde, teilte diese Ansicht und betonte seinen Wunsch, sich ausschließlich auf sein Handwerk zu konzentrieren. Er merkte an, dass spezifische Kategorien unbeabsichtigt Spaltungen schaffen könnten. Diese Diskussion folgt der jüngsten Regeländerung der Academy, die es Filmen von exilierten Filmemachern erlaubt, für die allgemeinen Oscar-Kategorien in Betracht gezogen zu werden, ein Schritt, den Clare Stewart vom International Film Festival Rotterdam (IFFR) als bereits vorteilhaft für Filme wie Rasoulofs „The Seed of the Sacred Fig“ hervorhob, der Deutschland in einem früheren Oscar-Zyklus vertrat.
Cate Blanchett, Mitbegründerin des Displacement Film Fund, würdigte die Entscheidung der Academy als einen bedeutenden Schritt. Sie betonte die tiefgreifende Wirkung der Anerkennung der Herausforderungen, denen Künstler weltweit aufgrund von Konflikten und Vertreibung gegenüberstehen. „Es gibt so viele Kriege und Konflikte, und Menschen werden unverschuldet vertrieben, und oft werden Karrieren, künstlerische Karrieren unterbrochen. Die Tatsache, dass die Academy dies anerkennt, ist, glaube ich, es klingt nach einer Kleinigkeit, aber es ist sehr tiefgreifend“, kommentierte Blanchett.
Der Displacement Film Fund, der im Januar 2025 auf dem IFFR ins Leben gerufen wurde, entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen Blanchett, einer langjährigen UNHCR-Botschafterin des guten Willens, und Yanai Koji von Fast Retailing (Uniqlo's Muttergesellschaft). Der Fonds, der vom Hubert Bals Fund des IFFR verwaltet wird, zielt darauf ab, Geschichten von vertriebenen Personen in den Mainstream zu bringen und negative Narrative herauszufordern. Zu seinen Gründungspartnern gehören Mastermind, Uniqlo, die Tamer Family Foundation, die Amahoro Coalition und die niederländische Stiftung Droom en Daad.
Die erste Kohorte von Filmemachern, die 2025 in Cannes vorgestellt wurde, umfasst Rasoulof, Sadat, Mo Harawe, Hasan Kattan und Maryna Er Gorbach. Diesen Filmemachern wird völlige kreative Freiheit gewährt, wobei ihre Geschichten nicht unbedingt direkt die Vertreibung thematisieren müssen. Rasoulofs „The Sense of Water“ erforscht die Einsamkeit eines Migranten, während Sadats „Super Afghan Gym“ Gefühle des Unbehagens im eigenen Körper beleuchtet. Ihre Filme haben bereits Academy-qualifizierende Vorführungen in Los Angeles durchlaufen, weitere sind für New York geplant, um diesen außergewöhnlichen Werken eine größere Sichtbarkeit zu verschaffen.