Après Superman et Supergirl, Clayface s'apprête à être la prochaine offre cinématographique du nouvel univers cinématographique DC (DCU), se retrouvant dans une position quelque peu précaire. Le parcours du DCU a été jusqu'à présent une histoire en deux parties : d'une part, la série Lanterns sur HBO Max est un succès critique et public, avec une audience en hausse. Si son final de saison maintient cet élan, cela pourrait être une victoire significative pour cet univers naissant.
Cependant, la déception massive au box-office de Supergirl en juin dernier plane, suscitant des inquiétudes pour les premières étapes de cet univers interconnecté. Ceci est particulièrement pertinent alors que Warner Bros. est actuellement en cours d'acquisition par Paramount Skydance, plaçant toutes les opérations sous le regard d'une potentielle nouvelle direction.
Au milieu de cette incertitude, Clayface émerge comme le prochain événement sur grand écran. Centré sur Clayface, l'un des adversaires emblématiques de Batman, le film est présenté comme un film d'horreur. Son départ du ton de Superman et Supergirl suscite une curiosité sincère, offrant une perspective nouvelle au sein du DCU.
Un visage d'argile, une lueur d'espoir
Nous déplorons souvent les affiches peu inspirées produites par les grandes productions hollywoodiennes, ce qui rend d'autant plus satisfaisant d'apprécier des contre-exemples convaincants. Clayface continue d'impressionner avec sa dernière affiche, à la fois simple et efficace. Elle présente le visage de l'acteur Tom Rhys Harries, se transformant tranche par tranche de Matt Hagen en l'horrible Clayface, baigné dans une lumière rouge sinistre qui souligne la métamorphose terrifiante. Cette imagerie contraste fortement avec le marketing typique des films de comics, renforçant la promesse d'un véritable "film d'horreur".
Et alors que nous écrivions cet article, une autre affiche a été publiée.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Clayface, ou Gueule d’argile en français, a été créé par Bob Kane en 1940. Dans les comics, le personnage est d'abord apparu sous les traits de Basil Karlo, un acteur de série B qui se tourne vers le crime, adoptant la persona et le masque d'un méchant qu'il jouait dans un film d'horreur. Au fil des ans, le personnage a évolué et a pris plusieurs identités.
Pour le film de 2026, l'inspiration est tirée de la très appréciée Batman: The Animated Series de Bruce Timm et Eric Radomski, qui dépeignait Clayface comme un méchant plus tragique et visuellement frappant. Renommé Matt Hagen, il était un acteur talentueux travaillant pour l'industriel sans scrupules Roland Daggett, espérant obtenir des échantillons d'une crème qui pourrait dissimuler sa défiguration monstrueuse. Après avoir désobéi aux ordres, il a été forcé d'ingérer la substance miraculeuse, le transformant en Clayface.
Il convient de noter que Clayface est déjà apparu dans le DCU, spécifiquement dans la série Creature Commandos, où Alan Tudyk a prêté sa voix au personnage.
La stratégie marketing pour Clayface est compréhensiblement différente de celle de Superman et Supergirl. C'est un personnage moins universellement reconnu, et le film affiche un budget comparativement modeste de « seulement » 40 millions de dollars, selon The Hollywood Reporter. C'est une fraction des 225 millions de dollars de Superman et des 170-180 millions de dollars de Supergirl, et même moins que le premier film Joker en 2019 (50-70 millions de dollars).
Initialement écrit par Mike Flanagan (The Haunting of Hill House, Doctor Sleep) et réalisé par James Watkins (Eden Lake, The Woman in Black), Clayface est prévu pour une sortie en salle le 21 octobre. Il est très possible que ce film dépasse la performance au box-office de Supergirl, qui a rapporté 126 millions de dollars.