Trotz des Renommees des Oscar-prämierten Regisseurs Alejandro González Iñárritu, bekannt für gefeierte Werke wie The Revenant und Birdman, und einer transformativen Leistung von Tom Cruise als der größenwahnsinnige Digger Rockwell, ist Digger an den weltweiten Kinokassen ins Stocken geraten. Der Film, in dem Rockwell eine verzweifelte Mission unternimmt, um die Menschheit vor einer Katastrophe zu retten, die er selbst verursacht hat, spielte am Eröffnungswochenende im Inland nur 8 Millionen Dollar und international magere 12 Millionen Dollar ein.

In einem Interview im Happy Sad Confused-Podcast am 12. Oktober verteidigte Ben Affleck leidenschaftlich den Film und beklagte die anscheinend weit verbreitete Schadenfreude über seine kommerziellen Schwierigkeiten. „Es ist ein bisschen wie Mobbing, mit Leuten, die die Filme noch nicht einmal gesehen haben“, sagte Affleck und beschrieb Digger als „einen ziemlich ambitionierten und interessanten Film, gemacht von interessanten und talentierten Leuten“.

Afflecks Hauptanliegen geht jedoch über den Film selbst hinaus. Er warnt, dass Studios, die die finanziellen Fehltritte von Digger beobachten, zunehmend risikoscheu werden könnten. „Wenn wir Filme bestrafen, die Risiken eingehen, raten Sie mal, was passieren wird? Eine Lawine von mittelmäßigen Filmen“, warnte er. Für Affleck erstickt die Zurückhaltung der Branche, potenzielle Misserfolge anzunehmen, die Innovation. „Man kann nichts Interessantes tun, ohne Risiken einzugehen, und das bedeutet, dass man manchmal wie ein Idiot dastehen wird“.

Afflecks Gefühle fanden ein Echo bei der Schauspielerin Anne Hathaway, die sich öffentlich für Digger einsetzte. Auf Letterboxd vergab Hathaway dem Film eine perfekte Punktzahl von 10 von 10 und nannte ihn „brillant, intelligent, verrückt, wirkungsvoll, lustig und ehrgeizig“. Wie The Hollywood Reporter berichtete, drängte sie das Publikum, „ihn anzusehen und sich selbst eine Meinung zu bilden“. Trotz solch lautstarker Unterstützung von Branchenkollegen kämpft Digger weiterhin um Aufmerksamkeit, was Fragen über die Zukunft kühner, origineller Erzählungen im Mainstream-Hollywood aufwirft.