Comme le rapporte Deadline, « A Statement » de McCarthy se déroule lors d'une conférence en Floride fin octobre 1980, quelques jours avant l'élection de Ronald Reagan. La réunion a rassemblé des politiciens, des universitaires, des scientifiques et des écologistes pour discuter des effets naissants des émissions de dioxyde de carbone et rédiger une déclaration unifiée sur la manière de résoudre le problème. Basé en grande partie sur les transcriptions réelles de la réunion et sur le livre de Nathaniel Rich, « Losing Earth: A Recent History », le film pourrait sembler un exercice dense et polémique sur le papier.
Cependant, McCarthy, connu pour sa narration axée sur les personnages dans des films comme « Win Win » et « The Station Agent », évite magistralement ce piège. Au lieu de cela, il crée une « histoire divertissante, rusée, humoristique, éclairante et même émouvante » qui se concentre sur l'élément humain. Le film, co-écrit par McCarthy, Thomas Bidegan et Noé Debré, utilise son cadre confiné – une salle de conférence au St. Pete Beach Ce Sar Hotel – pour explorer les complexités du discours civil et l'humanité partagée d'individus aux prises avec un défi mondial.
La force de « A Statement » réside de manière significative dans son superbe casting d'ensemble. Paul Rudd incarne le Maître de Cérémonie confiant, Tom Jorling, tandis que Paul Giamatti interprète le Dr David Slade, un expert en carbone du Département de l'Énergie possédant une riche expérience. Evan Peters joue l'activiste engagé Rafe Pomerance, John Turturro livre un Dr David Rose didactique, et Amy Ryan incarne la chercheuse en santé publique Anne Marie Crocetti. Tatiana Maslany et Jason Clarke figurent également en bonne place, parmi de nombreux autres acteurs talentueux qui donnent vie à une diversité de personnalités.
La réalisation de McCarthy, aidée par le directeur de la photographie Stuart Dryburgh, garantit que le film reste cinématographique malgré sa nature très dialoguée, rappelant « 12 Angry Men » de Sidney Lumet. Le récit s'éloigne habilement de la salle de conférence, inventant des interactions en soirée qui permettent au public de se connecter avec les personnages à un niveau plus personnel, ajoutant humour et profondeur. Ces moments soulignent les liens naissants et les expériences partagées d'étrangers réunis par une mission commune et critique.
Le contexte historique du film est particulièrement poignant, capturant une époque où le changement climatique était une préoccupation émergente, avant de devenir le problème politique profondément polarisant qu'il est aujourd'hui. Vu à travers une lentille contemporaine, « A Statement » sert de rappel sobre du manque de progrès au cours des quatre dernières décennies, mais il offre également une lueur d'espoir. La critique de Deadline le décrit comme une « expérience gratifiante et sincère », suggérant qu'en se concentrant sur les personnes qui ont essayé de faire une différence, le film parvient à être, à sa manière particulière, un « feel good movie ».
« A Statement » a eu sa première mondiale au New York Film Festival et sa sortie en salles est prévue pour 2027.