Réalisé par Jennifer Peedom, connue pour son travail documentaire sur l'alpinisme, Tenzing a été présenté avec un grand succès lors d'événements prestigieux tels que le 53e Telluride Film Festival et le 2026 Toronto International Film Festival (TIFF). Le film retrace le périlleux voyage vers le plus haut sommet du monde, avec Genden Phuntsok livrant une performance poignante dans le rôle de Tenzing Norgay et Tom Hiddleston interprétant Sir Edmund Hilary, l'un des alpinistes pionniers. Willem Dafoe, Caitríona Balfe et Thinley Lhamo complètent le casting d'ensemble captivant.
La première vague de 13 critiques a propulsé Tenzing à un score sans faille sur Rotten Tomatoes, une étape importante pour Hiddleston. Ce triomphe critique le place au-dessus de ses films précédents les mieux notés, y compris le drame indépendant Archipelago (96%) et le blockbuster Marvel Thor: Ragnarok (93%). Au-delà du record personnel de Hiddleston, Tenzing se classe également parmi les films d'élite dépeignant le Mont Everest, égalant The Summit of the Gods et Netflix's Mountain Queen: The Summits of Lhakpa Sherpa pour les premières places dans ce sous-genre.
Les critiques ont salué Tenzing pour son approche narrative fraîche, qui déplace délibérément le focus sur le Sherpa titulaire, soulignant son voyage spirituel et son rôle intégral dans l'expédition plutôt que seulement les grimpeurs occidentaux. La performance de Genden Phuntsok a été particulièrement louée pour sa force tranquille et sa profondeur émotionnelle. La représentation de la camaraderie et de la fraternité entre les alpinistes, soutenue par les performances solides de Hiddleston et Dafoe, a également résonné positivement auprès des critiques.
Techniquement, le film a suscité l'appréciation des critiques pour sa cinématographie époustouflante et ses visuels à couper le souffle, qui transmettent efficacement la nature impressionnante et périlleuse de l'alpinisme en haute altitude. Cependant, le film n'a pas été sans critiques mineures. Certains critiques ont noté que, bien que visuellement impressionnant, le récit adhère parfois à une structure biographique formatée, conduisant à un rythme incohérent qui peut, à certains moments, nuire au potentiel émotionnel profond de l'histoire. La critique de ScreenRant, qui a attribué au film 6 étoiles sur 10, a observé que le film "*n'a pas tout à fait l'émotion ou le travail de personnage nécessaires pour capturer la gravité de sa source d'histoire vraie*."
Le parcours de Jennifer Peedom, y compris des documentaires comme Solo et Sherpa, apporte une profonde compréhension du sujet à son premier long métrage non documentaire. Le scénariste Luke Davies, nominé aux Oscars pour Lion, a écrit le scénario, tandis que le fils aîné de Tenzing Norgay, Norbu Tenzing, a été producteur exécutif, apportant une voix authentique au projet.
Tenzing est prévu pour une sortie limitée en salles à partir du 9 octobre 2026, avant de faire ses débuts en streaming dans le monde entier sur Apple TV une semaine plus tard, le 16 octobre 2026. Ce succès critique précoce suggère que c'est un incontournable pour les fans de drames historiques et d'aventures à enjeux élevés.