Der People's Choice Award des Toronto International Film Festival gilt oft als wichtiger Frühindikator für Oscar-Ehren, und in diesem Jahr ging der begehrte Preis an den spanischen Film La Bola Negra. Regie führten das gefeierte Duo Javier Calvo und Javier Ambrossi. Der Sieg bei der gerade zu Ende gegangenen 51. Ausgabe des TIFF rückt den Film ins Rampenlicht, während Hollywood sich auf das jährliche Preisrennen vorbereitet.
La Bola Negra taucht tief in das vielschichtige Leben von drei Generationen von Männern ein und erforscht Themen wie Verlangen, Schmerz und Liebe. Seine fesselnde Erzählung hat das Festivalpublikum, das über den People's Choice Award abstimmt, klar angesprochen – eine Tradition seit 1978. Der Erfolg des Films beim TIFF ist besonders bedeutsam, da er auch als Spaniens offizielle Einreichung für den Internationalen Film-Oscar ausgewählt wurde, was seine internationale Anziehungskraft und die kritische Resonanz weiter festigt. Filmfans, die ihn unbedingt sehen wollen, müssen nicht lange warten, denn Netflix plant die Veröffentlichung des Films am 16. Oktober in den Kinos.
Historisch gesehen hat der TIFF People's Choice Award eine bemerkenswerte Erfolgsbilanz bei der Vorhersage von Best Picture Oscar-Gewinnern, darunter jüngste Triumphe wie Nomadland und Green Book, sowie frühere Klassiker wie 12 Years a Slave und The King's Speech. Viele andere Gewinner sicherten sich Nominierungen für den Besten Film, was die Vorhersagekraft des Preises unterstreicht.
Die diesjährige Konkurrenz war stark, und La Bola Negra setzte sich gegen bemerkenswerte Zweitplatzierte durch. Peter Farrellys I Play Rocky sicherte sich den ersten Zweitplatz, eine bemerkenswerte Erwähnung, da Farrellys vorheriger Film, Green Book, ebenfalls den TIFF People's Choice Award gewann, bevor er den Oscar für den Besten Film erhielt. Der zweite Platz ging an Siân Heder's Being Heumann, deren Film CODA zuvor ebenfalls den Oscar für den Besten Film gewonnen hatte. Die Anwesenheit solch angesehener Filmemacher unter den Zweitplatzierten unterstreicht nur den Wert des Sieges von La Bola Negra.
Neben dem Hauptpreis People's Choice Award wurden auf dem Festival auch andere Filme in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet. Der International People's Choice Award ging an Simon Stones Elsinore, während Barry Avrichs Darlene Love: I Know Where I’ve Been den Documentary People's Choice erhielt. Der Midnight Madness People's Choice Award ging an Ladies And Gentlemen, Brian Mulroney.
Wie von Deadline berichtet, führte das Festival mit dem Gewinner des Platform Award, dem indischen Film Angh von Theja Rio, auch einen neuen Weg zu den Oscars ein. Der Film ist nun sofort für den Internationalen Film-Oscar qualifiziert und umgeht die Notwendigkeit einer nationalen Einreichung. Diese neue Regel, die nur von sechs Festivals weltweit angeboten wird, markiert eine bedeutende Veränderung in der Oscar-Landschaft.
Mit seiner fesselnden Geschichte und einem starken Festivalgewinn steht La Bola Negra nun fest auf dem Radar von Preisvorhersagern und Filmbegeisterten weltweit, die gespannt darauf warten, ob der TIFF-Zauber sich in Oscar-Gold verwandelt.