2022年のパーカー・フィン監督によるブレイクヒット作で始まった『Smile』シリーズは、現代ホラーにおいて重要な地位を急速に確立した。オリジナル版『Smile』は、笑顔に取り憑かれたエンティティという恐ろしいコンセプトで観客を魅了し、1700万ドルの控えめな予算で世界興収2億1700万ドル以上を記録した。その続編『Smile 2』（2024年）も物語を継続し、1億3800万ドルを獲得、フランチャイズの商業的成功を再確認した。

第1作、第2作の脚本・監督を務めたパーカー・フィンは、『Smile 3』では監督業には戻らない。フィンは現在、マーガレット・クアリーとカラム・ターナー主演のアンドレイ・ジュワフスキのカルトクラシック『Possession』のリメイクに注力している。しかし、彼はプロデューサーとして『Smile 3』に関わり続け、次章の主要なストーリー展開を提示したと報じられている。

監督を引き継ぐのは、現代ホラー界で深く響く名前であるデヴィッド・ブルックナーだ。ブルックナーは、『V/H/S』（2012年）や『Southbound』（2015年）といったアンソロジー映画のセグメントで注目を集め、その後、フォークホラーと心理的恐怖を巧みに融合させたNetflixオリジナル作品『The Ritual』（2017年）でソロフィーチャー監督としてブレイクした。続いて、レベッカ・ホール主演の繊細なゴーストストーリー『The Night House』（2020年）、そしてクライヴ・バーカーの象徴的な神話を新鮮な視点で描いた2022年の『Hellraiser』リブートを手がけた。

ブルックナーのフィルモグラフィーは、サスペンスフルな物語を紡ぎ、複雑な心理的テーマを探求し、真に恐ろしい映像を提供する一貫した能力を示しており、これらは『Smile』フランチャイズの確立されたトーンに完全に合致する資質である。不穏な雰囲気を醸し出し、トラウマの陰湿な性質を探求する彼の才能は、笑顔のエンティティの物語を続ける上で特に適した選択と言える。

ブルックナーは、シドニー・スウィーニー主演の『The Caretaker』やA24のホラー映画『Mice』など、他にもいくつかのプロジェクトを開発中だが、フランチャイズの成功を考えると、『Smile 3』がパラマウントによって優先されると予想される。『Channel Zero』や『Affamés』で知られるニック・アントスカが脚本を担当し、パーカー・フィンが確立した物語の枠組みを基盤とする。ブルックナーがこの恐ろしいホラーサーガの次章を導くにあたり、ファンはさらに深く心をかき乱されるような作品を期待できるだろう。