La décision de Regal et Cinemark de refuser de projeter « Cliff Booth » sur leurs écrans IMAX premium est une conséquence directe de la sortie en salles prévue du film, exclusivement en IMAX, qui débute le 25 novembre. Contrairement à une sortie typique où IMAX dicte généralement l'allocation des écrans, l'entrée tardive d'IMAX en tant que partenaire pour « Cliff Booth » a apparemment permis aux chaînes de cinéma d'avoir la flexibilité de se retirer. Regal et Cinemark ont tous deux choisi de donner la priorité à d'autres sorties, notamment « The Hunger Games: Sunrise on the Reaping », qui sera dans sa deuxième semaine à peu près au même moment.

Cette décision souligne un débat plus large dans l'industrie. Les streamers comme Netflix proposent souvent des films avec des fenêtres d'exploitation théâtrale beaucoup plus courtes avant qu'ils ne soient disponibles sur leurs plateformes. « The Further Mis-adventures of Cliff Booth », par exemple, devrait arriver sur Netflix le 23 décembre, moins d'un mois après sa sortie en salles. Les exploitants traditionnels, quant à eux, prônent des sorties plus longues sur grand écran pour maximiser le potentiel au box-office et l'engagement du public.

Brooks LeBoeuf, SVP du contenu américain pour Regal Global Entertainment, a articulé cette position dans une déclaration à IndieWire : « Les fenêtres d'exploitation raccourcies ont un impact direct sur ces décisions, car elles limitent l'opportunité pour le public de découvrir les films sur grand écran. » Il a ajouté que Regal « continuera de privilégier les sorties qui reconnaissent la valeur de l'exclusivité théâtrale, y compris ‘The Hunger Games: Sunrise on the Reaping,’ qui bénéficiera de notre plein soutien en IMAX. » Cette déclaration signale clairement la préférence de Regal pour les films engagés dans un modèle théâtral plus traditionnel.

Malgré ces obstacles, « The Further Mis-adventures of Cliff Booth » n'est pas totalement exclu de l'expérience IMAX. Le film sera toujours projeté sur les écrans IMAX d'AMC dans le monde entier, ce qui représente environ 200 écrans aux États-Unis, formant la majorité de sa présence IMAX nationale. Quelques autres petits circuits dotés de capacités IMAX diffuseront également le film, portant son nombre d'écrans IMAX mondiaux à environ 550.

Ce n'est pas un incident isolé pour Netflix. Le streamer avait initialement prévu de sortir le film « Narnia » de Greta Gerwig pour la même période IMAX de Thanksgiving, mais l'a déplacé à février pour obtenir une sortie en salles plus longue et une fenêtre IMAX plus claire. De plus, cette semaine a vu des frictions similaires impliquant Amazon, avec des chaînes comme Regal, Alamo Drafthouse et AMC se retirant apparemment d'une « sortie prolongée » pour « Ali G: Who Iz I? » de Sacha Baron Cohen après son bref passage théâtral initial. Ces escarmouches continues illustrent la danse complexe entre les créateurs de contenu, les distributeurs et les exploitants dans un paysage de divertissement en évolution, chacun essayant de trouver le juste équilibre pour offrir des expériences cinématographiques.