Der erfahrene Regisseur Mike Leigh bewies erneut seine anhaltende filmische Stärke, als sein neuester Spielfilm "Tender Loving Care" einen bedeutenden Teil der Hauptwettbewerbspreise beim San Sebastián Film Festival abräumte. Der Film erhielt nicht nur die prestigeträchtige Goldene Muschel für den besten Film, sondern wurde auch für das beste Drehbuch ausgezeichnet, und seine Hauptdarstellerin Kate O’Flynn erhielt die Silberne Muschel für die beste Hauptdarstellerin. Dieser beeindruckende Hattrick der Jury unter der Leitung des gefeierten US-Filmemachers Ira Sachs positionierte Leighs Werk fest als Liebling der Kritiker des Festivals.
Über seine kritische Anerkennung hinaus erhielt "Tender Loving Care" auch den Transforma Award, was seine vielschichtige Wirkung auf dem Festival weiter festigte. Der Erfolg des Films unterstreicht Leighs beständige Fähigkeit, fesselnde Erzählungen zu schaffen und kraftvolle Darbietungen von seinen Schauspielern zu erhalten.
Während Leighs Film die Kritiker fesselte, tendierten die Publikumspräferenzen zu zwei unterschiedlichen und wirkungsvollen Filmen. Der Publikumspreis für den besten Film ging an das spanische queere Epos "La Bola Negra" unter der Regie des beliebten Duos Javier Calvo und Javier Ambrossi. Der Sieg des Films in San Sebastián folgt auf seinen jüngsten Erfolg beim Toronto International Film Festival, wo er ebenfalls den People’s Choice Award gewann, was seine breite Anziehungskraft und seine starke emotionale Resonanz beim Publikum unterstreicht.
Die Publikumspreise für den besten europäischen Film komplettierten Yuval Abraham und Rachel Szor für ihren Dokumentarfilm "NAZA". Diese schonungslose Enthüllung, die sich mit dem sensiblen Thema israelischer Kriegsverbrechen in Gaza befasst, fand tiefen Anklang beim europäischen Publikum und brachte ihr eine bedeutende Auszeichnung ein.
Weitere bemerkenswerte Gewinner in der offiziellen Auswahl waren Amanda Kernell, die die Silberne Muschel für die beste Regie für "Brace Your Heart" erhielt, und Ah Biaos "Border", der mit dem Sonderpreis der Jury ausgezeichnet wurde. Asta Kamma August teilte sich ebenfalls die Silberne Muschel für die beste Hauptdarstellerin für ihre Rolle in "Growth of the Soil", während Javier Cámara für die beste Nebenrolle in "5 More Minutes" ausgezeichnet wurde. Die Kameraarbeit von Oskar Dahlsbakken für "Growth of the Soil" erhielt ebenfalls einen Jurypreis und rundete damit eine vielfältige und gefeierte Liste filmischer Errungenschaften bei einem der führenden Filmveranstaltungen Europas ab, wie Variety berichtet.