Le cinéma danois lorgne les Oscars, le comité de sélection national ayant proposé « Woman Unknown » de May el-Toukhy pour la très compétitive catégorie du Meilleur film international. L'annonce, rapportée par Deadline, met en lumière un film qui a déjà suscité une attention internationale et des éloges critiques considérables.
« Woman Unknown » a fait une entrée remarquée au Festival du film de Venise, où il a remporté le convoité Lion d'Or, le prix principal du festival. Ajoutant à ses récompenses, l'actrice principale Mathilde Arcel a reçu la Coupe Volpi de la meilleure actrice pour sa performance captivante, solidifiant davantage le mérite artistique du film. Selon les nouvelles règles de l'Académie, la victoire à Venise a déjà rendu le film éligible à la considération dans la catégorie internationale.
Le film est un drame psychologique captivant qui se déroule au Danemark après la Seconde Guerre mondiale. Il explore les conséquences complexes de la libération, non seulement pour la nation mais aussi pour les individus. Mathilde Arcel incarne Marie, une jeune gouvernante et femme de chambre sur le point d'épouser son riche employeur plus âgé – un veuf qui lutte encore avec le fantôme de sa défunte épouse. Sur fond de liesse nationale, un courant sous-jacent sociétal plus sombre émerge alors que les femmes accusées d'avoir fréquenté des soldats allemands sont victimes d'humiliations publiques brutales. Marie elle-même cache un douloureux secret de son passé qui menace de défaire sa nouvelle vie soigneusement construite.
May el-Toukhy a réalisé le long métrage à partir d'un scénario qu'elle a co-écrit avec Maren Louise Käehne. La production a été dirigée par Mikael Rieks pour Nordisk Film Production A/S, avec le soutien de la coproduction de Nafta Films, Nordisk Film Production Sweden et Film i Väst, ainsi qu'un soutien important d'institutions telles que The Danish Film Institute et Eurimages.
À l'international, « Woman Unknown » a connu de solides ventes, gérées par TrustNordisk. Suite à son succès à Venise, le film a obtenu des accords de distribution dans des territoires clés, notamment la France (Memento), l'Espagne (Karma Films), la Pologne (Best Film), le Portugal (Nitrato Filmes), l'ex-Yougoslavie (MCF Megacom Film) et la Bulgarie (Beta Film). Ceux-ci s'ajoutent aux accords précédemment annoncés pour l'Italie (Lucky Red), le Benelux (September Films), l'Amérique latine (California Filmes), la Grèce (Neo Films) et les pays baltes (Estin Film).
Son parcours festivalier est loin d'être terminé, avec des projections prévues au BFI London Film Festival, au Riga International Film Festival et au Busan International Film Festival, assurant une exposition continue alors qu'il se lance dans sa campagne pour les Oscars. Avec son solide pedigree festivalier et son récit captivant, « Woman Unknown » est en passe d'être un prétendant redoutable dans la course au film international.