Takashi Yamazaki, der visionäre Autor und Regisseur des von der Kritik gefeierten „Godzilla Minus One“ aus dem Jahr 2023, hat dessen direkte Fortsetzung, „Godzilla Minus Zero“, veröffentlicht, die bereits für Aufsehen sorgt, weil sie ihren Vorgänger nicht nur erreicht, sondern wohl sogar übertrifft. Die Rezension von Indiewire hebt den Erfolg des Films hervor, auf dem Fundament von „Minus One“ aufzubauen, dessen Titel Yamazaki selbst erklärte, Japan sei nach dem Krieg von „Null“ aufgestiegen, nur um von Godzilla noch tiefer in die Verzweiflung gestürzt zu werden. „Minus Zero“ setzt diese Erzählung fort und erforscht ein Japan, das nach der Verwüstung der Nuklearzeit und dem ersten Kaiju-Angriff ein neues Gleichgewicht anstrebt.

Der Film befasst sich mit tiefgründigen Themen wie dem Ausgleich von Trauer und Wachstum, Rache und Frieden sowie Selbstaufopferung und Selbsterhaltung. Er wandelt seine Charaktere, insbesondere den ehemaligen Kamikaze-Piloten Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki), von bloßen Opfern zu widerstandsfähigen Überlebenden. Shikishima, jetzt verheiratet mit Noriko (Minami Hamabe) und Adoptivvater von Akiko (Sae Nagatani), kämpft mit der Last seiner Vergangenheit und der Verantwortung, seine Familie in einer Welt zu schützen, die sich niemals wirklich sicher anfühlen wird.

Eine neue, furchterregende Bedrohung taucht in Form von King Ghidorah auf, einem dreiköpfigen Kaiju, der zwei Jahre nach den Ereignissen von „Godzilla Minus One“ eingeführt wird. Dieses „hassenswerte“ neue Monster, wie es von Indiewire beschrieben wird, terrorisiert die japanische Landschaft und füllt die Lücke, die Godzillas scheinbare Auslöschung hinterlassen hat. Glücklicherweise haben einige Schlüsselfiguren aus dem vorherigen Film ein solches Wiederaufleben erwartet. Der Marineingenieur Noda (Hidetaka Yoshioka), jetzt Leiter des Büros für Katastrophenschutz, und die Meteorologin Makoto Aoyama (Masami Nagasawa) stehen an vorderster Front der Verteidigungsbemühungen. Der Biologe Kanji Murakami (Min Tanaka), ein Überlebender mehrerer katastrophaler Ereignisse, verkörpert einen Weg der Rache, der im Gegensatz zu Shikishimas Kampf um eine friedliche Existenz steht.

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger führt „Godzilla Minus Zero“ eine Präsenz der U.S. Army ein, obwohl deren Beteiligung als eigennützig dargestellt wird, da sie Kaiju eher als Chancen denn als Bedrohungen betrachten. Dies steht in starkem Kontrast zur japanischen Bevölkerung, die die direkten Wunden der nuklearen Verwüstung trägt.

Trotz Godzillas begrenzter Leinwandzeit werden die beiden Hauptmonsterszenen des Films von Indiewire als „zu den packendsten Setpieces ihrer Art im gesamten Filmgeschäft“ beschrieben. Der Luftkampf über Matsumoto gegen Ghidorah, verstärkt durch Naoki Satōs Wagnersche Filmmusik und deutlich verbesserte CGI, wird besonders gelobt. Der Höhepunkt, der Showdown zwischen Ghidorah und Godzilla, wird ebenfalls für seine „darwinistische Kraft“ gelobt und beschert dem Franchise seine erste „R“-Bewertung, die elegant choreografierte Monster-Action zeigt. Indiewire bemerkt, dass „Godzilla am effektivsten ist, wenn er eher als wiederkehrendes Wetterphänomen denn als dramatischer Motor dargestellt wird“, eine Philosophie, die der Film aufgreift.

„Godzilla Minus Zero“ wird für seine thematische Kohärenz und emotionale Wirkung gelobt und bietet eine nuancierte Erkundung des Weges einer traumatisierten Nation nach vorne. Obwohl er das Original „Godzilla“ in der Erforschung der Nachkriegsverzweiflung vielleicht nicht übertrifft, bietet er einen wesentlich komplexeren und verdienten Handlungsbogen für Shikishima, der die sich entwickelnden numerischen Titel in der Serie sinnvoll macht. Der Film feierte seine Premiere beim New York Film Festival 2026 und soll am 6. November von GKIDS in den USA in die Kinos kommen.