Das Tokyo International Film Festival erlebte am Sonntag eine seismische Erschütterung der Atmosphäre, als Godzilla Minus Zero im Mittelpunkt stand. Die beiden ausverkauften Vorführungen des Films waren mit Abstand die lebhaftesten des diesjährigen Festivals und zogen treue Kaiju-Fans an – einige in Kostümen und mit Gojira-Figuren in den Händen –, die die Hulic Hall Tokyo füllten. Die spürbare Vorfreude gipfelte in rauschendem Applaus nach dem Abspann, eine seltene und lebhafte Darbietung von typischerweise zurückhaltenden japanischen Festivalbesuchern, so The Hollywood Reporter. Der Stadtteil Ginza, der Schauplatz vieler Zerstörungen auf der Leinwand ist, summte vor aufgeregtem Geplapper über Lieblings-Monster-Momente, als die Kinobesucher in den Herbstabend strömten.
Als "Centerpiece Film" des TIFF ausgewiesen, lieferte Godzilla Minus Zero zweifellos einen dringend benötigten Aufschwung an Spannung, als das Festival in seine zweite Hälfte eintrat. Der Film spielt im Jahr 1949, zwei Jahre nach den verheerenden Ereignissen von Godzilla Minus One, und schildert ein Japan, das darum kämpft, sich von den Verwüstungen des Krieges und dem anfänglichen Angriff von Godzilla zu erholen. Der zerbrechliche Frieden, den die Familie Shikishima – dargestellt von den Hauptdarstellern Ryunosuke Kamiki und Minami Hamabe, zusammen mit der Kinderdarstellerin Sae Nagatani als ihrer Adoptivtochter Akiko – erreicht hat, wird durch eine neue, katastrophale Bedrohung gefährdet, zu der Berichten zufolge auch der ikonische dreiköpfige Kaiju, King Ghidorah, gehört.
Kamiki und Hamabe, begleitet von Nagatani, zierten die Bühne, um die Tokyo-Vorführungen einzuleiten und Einblicke in die Themen des Films und ihre persönlichen Gefühle bezüglich der bevorstehenden Veröffentlichung zu geben. Kamiki drückte eine Mischung aus Emotionen aus und sagte dem Publikum, er sei sowohl "aufgeregt" als auch "ein bisschen verängstigt", weil er "die wachsende Erwartung der Menschen spüren" könne. Hamabe teilte diese Empfindung und würdigte die weltweite Zuneigung zum Vorgänger. Sie sagte: "Der erste Film wurde von Fans auf der ganzen Welt so geliebt, dass wir für die Fortsetzung nun sicherstellen müssen, dass sie noch größer und besser wird." Kamiki deutete auch den emotionalen Kern der Geschichte an und erklärte, wie die Bindung der Familie Shikishima auf die Probe gestellt wird: "Eine Familie zu haben, macht uns normalerweise stärker, aber es kann uns auch verletzlich machen." Er erläuterte die schwierigen Entscheidungen, denen man gegenübersteht, wenn man versucht, geliebte Menschen vor einer überwältigenden Bedrohung wie Godzilla zu schützen.
Die weltweite Vorfreude auf Godzilla Minus Zero wird maßgeblich durch den phänomenalen Erfolg seines Vorgängers angeheizt. Godzilla Minus One, ebenfalls geschrieben, inszeniert und VFX-betreut von Takashi Yamazaki, wurde zu einem kritischen und kommerziellen Triumph. Er schrieb Geschichte als der umsatzstärkste japanische Live-Action-Film aller Zeiten in Nordamerika und erzielte 57,1 Millionen US-Dollar. Außerdem sicherte er sich bemerkenswerterweise einen Oscar für die besten visuellen Effekte – eine bemerkenswerte Leistung gegen Hollywood-Blockbuster mit deutlich größeren Budgets.
Erste kritische Reaktionen deuten darauf hin, dass Godzilla Minus Zero dem Hype gerecht wird. Er feierte im September auf dem New York Film Festival Premiere, wo Kritiker ihn lobten. Der Chefkritiker von The Hollywood Reporter, David Rooney, nannte ihn eine "radioaktive Explosion" und ein "knisterndes Kaiju-Epos". Der Film weist derzeit einen beeindruckenden Wert von 92 Prozent auf Rotten Tomatoes bei 52 Rezensionen auf, was darauf hindeutet, dass Yamazaki erneut ein fesselndes Monster-Epos geliefert hat.
Das japanische Publikum wird am 3. November einen ersten kommerziellen Einblick in Godzilla Minus Zero erhalten, während nordamerikanische Fans ihn ab dem 6. November in den Kinos sehen können, mit IMAX-Vorpremieren ab dem 3. November, dank GKIDS. Mit seiner Mischung aus intensiver Kaiju-Action und tiefgründigem menschlichem Drama ist Godzilla Minus Zero bereit, die Renaissance des Franchise fortzusetzen und seinen Platz als ernstzunehmende Kraft im globalen Kino zu festigen.