Wie von Ecranlarge berichtet, zeichnet die erste Welle kritischer Reaktionen auf Clayface das Bild einer eigenständigen Horrorleistung, die sich nahtlos in das breitere DCU integriert. Unter der Regie von James Watkins und mit Tom Rhys Harries als dem titelgebenden Gestaltwandler-Bösewicht wird der Film für seinen intensiven Body-Horror, seinen einzigartigen visuellen Stil und seine überraschende Tiefe gelobt.
Viele frühe Zuschauer haben das Engagement des Films für seine Horrorwurzeln hervorgehoben und Vergleiche zu Genre-Klassikern gezogen. Jenna Anderson von Go Read Some Comics rief aus: „Clayface hat mich völlig umgehauen. Er ist ekelhaft, erfinderisch und erstaunlich lustig und ernsthaft.“ Die Fähigkeit des Films, ein viszerales Erlebnis zu liefern und gleichzeitig eine herzliche Erzählung zu bieten, hat bei den Kritikern Anklang gefunden.
Ein weiteres wiederkehrendes Thema in den Reaktionen ist die Effektivität von Clayface als eigenständige Geschichte, ein entscheidender Aspekt für ein aufstrebendes Shared Universe. Bill Bria von Slash Film bemerkte, dass „CLAYFACE der Proof of Concept der DC Studios ist: ein Film, der zuerst eigenständig funktioniert, wobei Shared-Universe-Überlegungen zweitrangig sind.“ Dieser Ansatz deutet auf einen Fokus auf fesselnde individuelle Erzählungen hin, anstatt ausschließlich einer übergreifenden Kontinuität zu dienen.
Kritiker sind besonders beeindruckt von den Body-Horror-Elementen des Films und der Hauptdarstellung von Tom Rhys Harries. Chris Killian von ComicBook.com lobte ihn als „unglaublich! Er formt Matt Hagens tragische Hintergrundgeschichte zu einem wild blutigen Spektakel mit verrückt einzigartigen Body-Horror-Momenten.“ Dies deutet auf einen mutigen, R-Rated-Ansatz hin, der das Groteske nicht scheut, reminiscent an Filme wie David Cronenbergs The Fly oder Sam Raimis Darkman, wie mehrere Kommentatoren angemerkt haben.
Der Erfolg des Films ist besonders wichtig für den Kinoplan des DCU. Während Superman mit 618 Millionen Dollar weltweit bei einem Budget von 225 Millionen Dollar ein zufriedenstellendes Kassenergebnis erzielte, scheiterte Supergirl leider und spielte nur 126 Millionen Dollar bei einem Budget von 175 Millionen Dollar ein. Clayface muss Skydance (Warner Bros.) versichern, dass das neue DCU sowohl kritische als auch kommerzielle Hits konstant liefern kann. Erste Reaktionen deuten jedoch darauf hin, dass Watkins' Film ein bedeutender Schritt in die richtige Richtung sein könnte, indem er eine frische, horrorgetriebene Perspektive innerhalb des Superhelden-Genres bietet.
Mit seiner Mischung aus klassischen Horrorsensibilitäten und einer modernen, brutalen Umsetzung ist Clayface bereit, das Publikum zu fesseln. Filmbegeisterte in Frankreich können sich den 21. Oktober im Kalender vormerken, um das neueste und potenziell furchterregendste Kino-Unterfangen des DCU zu erleben.