1999年のダークコメディ映画『ジョーブレイカー』でジュリー・フリーマン役を演じたことで知られるレベッカ・ゲイハートが、ミュージカルシアターデビュー作『ジョーブレイカー・ザ・ミュージカル』で、同作の世界に待望の復帰を果たす。オリジナル『ジョーブレイカー』の脚本家・監督であるダーレン・スタインが手がける本作で、ゲイハートはシャーウッド校長役を演じる。この役は、カルトクラシック映画に登場した2人のキャラクター、キャロル・ケイン演じる内気なシャーウッド先生と、パム・グリア演じるタフなヴェラ・クルーズ刑事を見事に融合させたものだ。

現在、9月20日までハドソン・バックステージ・シアターで上演されるミュージカルのリハーサル中のゲイハートは、新しい挑戦に対する不安を率直に語った。「そうね、歌うのが死ぬほど怖いわ。そう言っておくわ」と彼女は認めた。「私は歌手ではないから、ソロが1曲あるんだけど、本当に緊張しているの。でも同時に、それをエンターテイニングで楽しいものにしたいと思っている。もし歌が素晴らしくなくても、シーンがとても楽しいから、問題ないはずよ。」

スタインは、ゲイハートとの再会に興奮を表明し、彼女のキャラクターの進化について詳述した。「彼女がキャロル・ケインの役を演じるのはとても楽しい」とスタインはシャーウッド校長について語った。「実は、ミュージカルでは、キャロル・ケインの役であるシャーウッド先生と、パム・グリア演じる刑事は、1つの役になっているの。だから、レベッカは校長だけど、事件を解決するような力を持つようになるのよ。だから、映画にはなかった、そのキャラクターにとって本当に楽しいアークなのよ。」

ゲイハートは、これほどかけ離れた個性のキャラクターを組み合わせることの複雑さを認識している。「だから、難しいのよ。なぜなら、彼らは正反対だから。パム・グリアとキャロル・ケイン、これ以上違うものはないわ」と彼女は説明した。彼女のアプローチは、「自分で見つけて、自分らしくすること」であり、彼女のシャーウッド先生は、映画のキャラクター、ファーン・メイヨ／バイオレットに似た、劇全体を通して大きな変貌を遂げることを強調した。

シャーウッド校長にとってのこのステージ上での進化には、ソロナンバーが含まれており、『ル・ポール・ドラァグ・レース』でおなじみのジェイ・ジャクソンによる鞭を打つ振り付けも披露される。


今後について、ゲイハートは将来的なミュージカルの上演に向けて、ドリームキャストまで考えている。彼女は、もしミュージカルがロンドンのウェストエンドに進出するなら、かつての『ジョーブレイカー』の共演者であるジュリー・ベンツ、ジュディ・グリアー、ローズ・マッゴーワンがシャーウッド先生役を演じることを望んでいる。「それは素晴らしいと思うし、私たち全員がそれぞれのやり方で演じるのを見るのは本当に楽しいだろうし、映画のファンにとっても、私たち全員が戻ってきて帰ってくるのを見るのはエキサイティングだと思う」と彼女は語った。

オリジナル映画の不朽の魅力について、ゲイハートは「27年後もこの映画が関連性を持っているなんて、本当に信じられないわ。ダーレン・スタインはそれを時代を超えたものにしたの。だからこそ、すべての世代がこれを見つけ続けているのだと思うし、映画のメッセージは、多くのジャンル、多くのタイプの人々にとって非常に共感できるものなのよ」と述べた。彼女は映画を「心温まるダークコメディ」と表現した。

『スティール・マグノリアス』や『ボーイング・ボーイング』といったブロードウェイでの過去の経験にもかかわらず、ゲイハートはミュージカル形式を新しいフロンティアだと感じている。「プレイをすること、たとえブロードウェイであっても、ミュージカルをすることとは全く違うの。彼らが使う言葉のいくつかは理解すらできない…だから、コンフォートゾーンから抜け出しているのよ。それは旅よ。エキサイティングだけど、怖いし、楽しいわ。」


発表された『アーバン・レジェンド』のリブートについて、彼女がブレンダ・ベイツ役で悪役を演じたことで有名な映画だが、ゲイハートは関心を示した。「私はそれにオープンよ。なぜなら、ブレンダ・ベイツが本当に好きだから。彼女は時代を先取りしていたと思うわ。女性が連続殺人犯になることを許したのが好きなの。そして、彼女の行動は正当化されていたと思うわ。だから、もしそれが正しく行われ、映画のオリジナルのトーンを守るなら、私はそれにオープンよ。ぜひ参加したいわ。」